黃金作為貴金屬，從被人類發現之始就具備了貨幣、金融和商品等多重屬性。隨著社會的發展，黃金的經濟地位和商品屬性在不斷地發生變化，它的金融儲備和貨幣職能在調整，同時商品職能在不斷回歸。同時與黃金相關的各類投資產品的發展，也使黃金投資克服了傳統黃金交易存在的弱點，投資黃金的選擇空間擴大，獲利機會增加。
黃金作為機構和個人的金融投資產品的作用也越來越突出。在金融市場充斥泡沫、風險增大的情況下，其保值和增值的功能日益凸顯。
黃金投資品種的不斷豐富，克服了傳統黃金交易的弱點。隨著股市泡沫逐漸堆積，黃金在資產保值和資產組合中的作用也日益突出。
國際金價近年不斷攀升帶動了與黃金相關的各種投資品的發展，如黃金交易、黃金租賃、黃金期貨、黃金套期保值等。黃金投資克服了傳統黃金交易的弱點，投資黃金的選擇空間擴大，獲利機會增加，其作為機構和個人金融投資產品的作用也日益突出。
黃金既有一般投資品的共性，也有其獨特性。與其它普通投資品一樣，黃金的投資價值是通過買賣差價體現出來的。投資者在合適的時機買賣黃金，就可能獲取較大的投資收益。黃金投資存在的某些獨特成本曾經是影響其需求的因素之一，如黃金不能固定地產生收益、沒有利息、投資實物金塊有一定的運輸和儲存成本、在有些國家還有額外的稅賦等。在現今市場環境下，這些限制因素已經或正在發生變化。各國相繼放寬對民間持有黃金的管制，大多數國家已不再限制個人持有和從事黃金交易，一些國家對黃金產品交易的某些稅賦已進行調整或減免。另外，越來越多新的黃金產品投資根本不存在額外稅賦問題。投資環境的變化，進一步創造了黃金投資的新價值。
從黃金投資的獨特性看，其價值一方面表現為它自身的獨特保值功能，另一方面則體現在資產組合的作用中，主要有以下幾點：
黃金的資產保值功能，即黃金投資的安全性。世界經濟自1970年代以來，主要國家物價指數一直呈現上漲的趨勢，而黃金的價格則相對平穩，這在兩個方面可以體現出來。一方面，從其內在價值來看，黃金的購買力長期穩定性。在各國長期存在的通貨膨脹壓力下，黃金具有穩定的內在價值，持有黃金資產是預防通脹的有效方法。另一方面，中短期內的相對穩定性使其具有規避市場風險的功能。盡管黃金價格自1970年代以來波動性明顯提高，但與其它投資產品相比，其價格波動性要小得多，特別是在經濟處于激烈動蕩的時期，黃金價格的穩定性表現得特別明顯。
黃金在投資組合中的獨特價值。黃金價格變動具有一個非常突出的特點，這就是黃金與其它投資產品價格變動具有負相關性。一般投資產品變動都具有高度正相關性，因此達不到分散風險的目的，而黃金與大多數投資產品之間存在的負相關關系，因此是一種分散風險的重要投資工具。在資產組合中，維持一定量的黃金投資可以平衡組合的風險。黃金分散風險的功能不僅取決于它自身價值相對穩定，更重要的是它的保值功能可降低系統風險，這是一般資產組合無法實現的。無論在穩定時期，還是在非穩定時期，具有黃金的資產組合，都能以較小的風險取得較大的收益。因此，盡管黃金投資的替代品在不斷增多，黃金的投資價值仍難以取代。
黃金還具有較高的流動性。資產流動性的含義包括兩方面：變現的時間長度和變現的價值狀況。一種資產能輕易變現但價值波動很大，就說明它的流動性不是很好。從黃金資產來看，其價格相對穩定，而且它是一種“沒有國界的資產”，雖然黃金并不行使貨幣的支付、結算職能，但是它的兌現能力仍然是無與倫比的。黃金可以在一年365天、一天24小時內兌現所有主要國際貨幣，尤其在危機期間，它是最便于兌換現金的資產。因此，黃金還是流動性最好的資產之一。