近年來大學生“就業難”問題已成為社會關注的熱點話題。大學畢業生的起薪有多高，就業狀況究竟如何，他們在勞動力市場處于怎樣的地位？調查顯示，2010年高校應屆畢業生求職成功率為72%；平均起薪為每月2153元；中部和東北地區大學畢業生工資低于東部和西部；大學畢業生最想進入政府和國企；自主創業比例僅達4%；英語成績、綜合素質對提高工資作用明顯。家庭背景對大學生就業非常重要，名牌大學畢業生優勢明顯。
自1999年高校擴招以來，大學的毛入學率快速增長，高等教育從精英教育轉變為大眾化教育，教育事業取得了長足的發展。與此同時，高校畢業生的數量逐年攀升，2010年，全國高校應屆畢業生達630萬，“就業難”問題日益突出。激烈的競爭讓大學生倍感壓力，畢業即失業已經是十分普遍的現象。即便是國內頂尖的大學，也難以達到100%的就業率。
為了對全國高校畢業生的就業狀況有清晰的認識，清華大學中國經濟社會數據中心和教育研究院于2010年啟動了中國大學生就業追蹤調查。問卷的設計匯集了來自經濟學、社會學、教育學等眾多領域專家的意見。問卷中不僅涉及學生的基本信息和家庭背景，還包括了高考成績，大學期間的活動以及就業信息等。問卷詳細詢問了大學畢業生所獲錄用通知中最好工作的相關信息，這使得我們能夠獲得大學生畢業的就業數據，從而清晰地了解目前中國大學畢業生的就業狀況。
本報告的分析主要基于中國大學生就業追蹤調查數據。本報告主要圍繞六個方面展開：首先，本報告對大學畢業生的起薪進行細致的描述，以此對中國大學生的畢業起薪給出客觀評價。其次，根據就業地區、行業、部門，我們對大學畢業生的就業去向進行分解，以此了解大學畢業生的就業傾向和起薪差異。第三，我們從大學生的在校表現出發，考察大學期間積累的人力資本對畢業生起薪的影響。第四，圍繞家庭背景對初始工資的影響展開分析。第五，大學質量對工資的影響，尤其關注名牌大學與普通大學的起薪差異。最后，針對大學生就業狀況，提出對策建議。
一、高校畢業生起薪有多高？
研究發現：大學應屆畢業生平均起薪為每月2153元，在整個社會的工資層級中處于較低水平。
截至2010年6月，在接受調查的6059位應屆畢業生中，有4105人尋找過工作，求職率為68%。這其中有2965人收到過錄用通知，求職成功率為72%。統計結果表明，2010年大學應屆畢業生的月平均初始工資為2153元。大學生起薪的個體間差異明顯。具體來看，69%的畢業生月起始工資在2000元以下，最低僅為每月500元。僅有3%的畢業生月工資在5000元以上，最高達40000元。
2010年，人力資源與社會保障部給出的統計數據顯示，我國農民工的月平均工資為1670元。根據國家統計局的數據，2010年全國城鎮非私營企業在崗職工的月平均工資為3096元。本調查顯示大學生的月平均起薪2153元正好介于兩者之間。雖然絕大多數畢業生的工資高于農民工工資，但在整個社會的工資層級中，僅能達到中等偏下收入水平。
大學生曾經是“知識分子”的代名詞，而現在大學生的光環正在褪去，大學生正從令人仰慕的“天之驕子”演變成“平民”。雖然我們看到的只是大學畢業生剛剛進入勞動力市場時的工資，不考慮工作經驗等因素的影響，但無疑這樣的起薪水平不容樂觀。大學擴招后大學畢業生數量迅速增長，但數據顯示大學教育回報率并不高。我們所培養的大學生畢業后是否能得到勞動力市場的認可，能對社會有多大貢獻，這是目前大學生薪酬結構給我們提出的問題。因此，反思中國高等教育體制的現存問題，轉變人才培養機制，調整高等教育的結構，就成為我國建設世界一流水平高等教育體制，提高我國勞動力素質必須關注的問題。