居高不下的失業率，持續縮水的家庭資產，一路攀升的負債表……各國的中產們不得不面對這樣一個尷尬的事實：在拯救經濟危機的努力中發揮中流砥柱作用的他們，已然成為這場危機最大的犧牲品。
中產階層群體的頻頻告急，讓各國政府意識到，這一階層的危機可能導致經濟復蘇后繼乏力。
早在今年1月，奧巴馬政府率先打出“為中產階層而戰”的口號，日、德、法等主要發達國家也陸續將穩定中產階層提升到優先的政策性高度。在中國，溫家寶總理關于“逐步形成中等收入者占多數的‘橄欖型’分配格局”的表述也讓人們對于這個新興階層的成長有了更多聯想和期待。
而受挫的中產們也不得不重新審視自己的愿景：是跟隨國家經濟的停滯而重返貧困，還是有能力在挽救全球經濟上承擔更大的責任？
中產階層的憤怒
“遠離喧囂的城郊，一輛轎車利落地駛進其中一棟房子前院，燦亮的陽光灑滿院子，兩三個孩子和一條狗在綠草地上嬉戲，這時，大門敞開，優雅的女主人走出來，與剛下車的男子擁抱親吻。”
這是許多美國電影里經常出現的畫面，畫面呈現的幸福生活，是許多美國中產階層的生活寫照，也是許多追求美國夢者的理想生活。但是，這般好景對一些美國中產家庭已是明日黃花了。
如今美國中產階層曾經普遍擁有的優越感在下降，他們被形容為“集體向下沉淪”。受經濟危機影響，房地產泡沫破滅，借款緊縮，許多中產階層的生活越來越難過，很多人被裁員后，一家人的生活陷入困頓。
而住房、教育和醫療保險已經成為背負在美國中產階層身上的“三座大山”。《經濟學家》周刊曾引用美國馬里蘭大學專家的話說：經濟衰退的主要問題不在于數百萬新增貧民人口，而是中產階層遭到“巨大打擊”。
在歐洲傳統的中產階層市民社會，憤怒和躁動的情緒在蔓延，最近包括希臘、法國、西班牙等國在內的歐洲多國一系列的中產階層罷工，沖在隊伍最前面的中產們已非昔日有車有房、衣食無憂、時常全球旅游度假的白領，而是成了走上街頭抗議降薪和退休年齡延遲的工會先鋒。
一向以社會和諧、均衡以及財富分配均勻自居的日本，也因連年的經濟低迷而加劇了中產階層的瓦解。10年前，90%的日本人認為自己屬于“中產階層”。去年東京大學進行的一項調查中，接近一半的日本人把自己的經濟地位定義為“中產階層以下”。
在2009年，日本有16000多家公司倒閉，比前年增加了12%。有媒體稱，破產潮很可能會繼續下去，破產的工廠主和被解雇的員工自殺數量也會上升。
而新近崛起、受惠于現代化進程中經濟高速增長的新興國家中產們，旺盛的消費能力和積極的進取意識使他們在經濟危機中被全世界寄予厚望，然而，基礎脆弱的他們更易受到經濟轉軌階段各種不確定因素的襲擾，一個不小心可能隨時跌入貧民階層。事實上，金融危機打擊下最大的受害群體，可能正是新興市場那些剛剛擺脫貧困、進入中產的人們。
中產社會集體倒退？
自2007年夏季開始的金融危機使美國經濟陷入衰退，但是對美國的中產階層而言，衰退其實在多年前就已經開始了。
諾貝爾經濟學獎得主克魯格曼曾經撰寫《中產階層美國的終結》一書，引起不小的轟動。該書透露出一些中產人士頗為窘困的生活狀況。克魯格曼說，二三十年前，美國的中產階層占據社會重心，可是最近幾年來，經濟增長的收益卻流向了富人階層尤其是富人中的巨富階層。
美國并不是這一情形的孤例，在當今西方社會，中產階層的普遍貧困化正在蔓延。