由于國際三大礦商提出將鐵礦石報價上漲80%-90%，近幾日鐵礦石領域熱鬧非凡。國內十幾家大型鋼鐵企業聯名上書總理，要求把鐵礦石談判上升到國家利益層面。商務部迅即作出回應，其新聞發言人姚堅表示，商務部認為中國的利益應在鐵礦石談判中有所體現，并稱會在必要時提供貿易手段支持。
鐵礦石談判，是企業行為抑或涉及國家利益，很難有一個明晰的答案，我們暫不探討。
按照事情發展的邏輯，接下來談判雙方最關心的應該是，這個談判如何上升到國家層面。目前看來，最易行的模式應是，繼續由中鋼協或少數大企業代表中國進行談判，但以事涉國家利益為由，加強對國內其他鋼鐵企業的控制，杜絕去年談判尚在進行中，一些企業已私下和三大礦商簽訂合同的情況。
另一種模式，則是商務部提到的“必要時提供貿易手段支持”。中國和三大礦商所在的國家有密切的貿易往來，三大礦商賣給中國的也不僅僅是鐵礦石，還有銅、鈾等其他資源品。這其中，便存在聯合談判的可能。可資借鑒的是日本，日本企業進口鐵礦石的同時，還從這些企業進口煉鋼用的焦炭。考慮去其他國家進口焦炭，就成為日本企業談判時很重要的砝碼。從結果來看，這個辦法也比較有效。
對中國而言，這不失為一種新思路。不過，具體操作層面上是否可行，就要看政府能否協調好不同行業或企業間的利益分配。
上述兩種模式的單獨推行或配合操作，我們都可將其理解為“把鐵礦石談判上升到國家利益層面”。不過，從過去幾年鐵礦石談判歷程來看，希望通過這種改變重奪鐵礦石談判主動權，并不容易。
概括而言，中國鐵礦石談判現狀是，擁有鐵礦石進口資質的大鋼企、貿易商和中鋼協組成談判團，同三大礦商談判。這些企業占到國內鋼鐵產能的30%，而占產能70%的其他中小鋼企則沒有任何話語權。他們需從有進口資質的企業手中，以超過談判價格50%-100%的價格購買鐵礦石。
鐵礦石進口資質由中鋼協負責審批。2005年中國擁有鐵礦石進口資質的企業超過500家，目前已被中鋼協縮減至112家。獲得進口資質，就意味著獲得巨額暴利。簡單計算，中國每年進口鐵礦石4億多噸，交易額超過500億美元，倒賣鐵礦石的利潤近千億元人民幣。平均到112家，平均一家也有幾十億元，收益甚至超過暴利的房地產開發商。這些擁有進口資質的企業，并不擔心鐵礦石漲價，甚至樂于看到價格上漲，價格越高他們賺取的差價也越大。
因此，這幾年鐵礦石的暴漲過程中，賺“黑錢”的不止三大礦商，還有國內倒礦的企業。而為這幾千億損失埋單的，是中國中小鋼鐵企業和終端消費者。這些擁有鐵礦石進口資質的企業，自然希望能把鐵礦石談判上升到國家利益層面。一旦如此，他們的壟斷便得到了政府的認可，獲得的利益也將更大。這樣一些企業去談判，注定談判結果不會理想。過去幾年間，作為談判代表的寶鋼，每年都遭到很多非議。
為了扭轉這種局面，去年中國政府確定由中鋼協主導鐵礦石談判。但由于堅守價格底線，缺乏靈活性，2009年鐵礦石談判最終流產。這被鋼鐵企業稱為“外行領導內行”的一次談判。可見，壟斷不打破，進口資質不放開，倒礦問題不解決，即便把鐵礦石談判上升到國家利益層面，也無益于扭轉談判中的頹勢。
2009年鐵礦石談判雖然流產，但無意間卻讓中國企業嘗試到了一種新模式。
由于談判陷入僵局，國內眾多企業都自行聯合尋找渠道，同國際礦商簽訂了鐵礦石合同。從結果看，國內既沒有出現鐵礦石短缺，也沒有出現鐵礦石價格暴漲，并傳遞到下游消費環節的情況。
因此，放開進口資質，讓所有企業按市場化原則參與鐵礦石貿易，也許是個不錯的選擇。第一，國內鋼鐵企業不論大小，都能以相近的價格購買鐵礦石，實現了競爭的基本公平。第二，國內鋼鐵產能嚴重過剩，企業不會接受過高的鐵礦石價格，因為他們無法把成本上升傳遞到下游。第三，國際三大礦商占世界鐵礦石產能的70%，中國企業可尋求與其他鐵礦商合作，打破三大的價格聯盟。一旦出口中國的鐵礦石份額減少，三大也面臨裁員、收入減少等一系列問題，自然價格也不會完全堅挺。