在接受記者采訪時，李書福透露，2007年，他曾經去了一趟英國，到匯豐控股公司的總部“找錢”。得到對方的融資支持后，他親往美國拜訪福特公司高層。當時，福特公司深陷財政困境，虧損額高達126億美元，為此不得不甩掉捷豹、路虎等知名品牌，但即便如此，它仍然舍不得出售沃爾沃。
雖然碰了一鼻子灰，但李書福仍不死心。他曾連續兩年跑到美國底特律參加車展，目的就是找機會和福特公司的首席財務官喝杯咖啡，“聊聊沃爾沃”。對方卻告訴李書福，福特的重組自救計劃已初見成效，不會考慮賣沃爾沃。“我們福特一年的銷售額是150億美元，折合人民幣是1000多億元。”這句話背后的意思很明顯：只有福特公司這樣的跨國企業，才有資格擁有沃爾沃。
最初，在福特公司高層看來，吉利集團收購沃爾沃的計劃，完全是“蛇吞象”式的妄想，是自不量力的表現。然而，李書福軟磨硬泡的時間長了，福特公司的很多人都記住了這個黃皮膚、笑瞇瞇、執著的中國民營企業家。因此，2008年底，當福特公司決定甩掉沃爾沃這個“包袱”的時候，首先想到的就是李書福。
2009年初，李書福接待了一位遠道而來的客人——福特公司獨立董事約翰·桑頓。桑頓拜訪吉利集團，只有一個目的：考察有意收購沃爾沃的買家的實力和誠意。結果，他得出這樣的結論：福特公司應該認真考慮吉利集團的收購提議。
在福特總部，李書福的收購提議被討論了好幾個月。但出于保護知識產權等方面的考慮，董事會內部始終未能達成一致。
為了說服福特公司，李書福通過一家英國公司，找到了全球頂尖的律師事務所富爾德、會計師事務所德勤、著名汽車咨詢公司羅蘭貝格和著名企業并購公關公司博然思維，組建了一個200多人的談判團隊。“談判的艱苦程度是難以想象的，光是雙方準備的資料和談判記錄，就重達幾十公斤，吉利集團談判團隊的成員，由于經常往返于國內和歐洲之間，常常早上醒來時都反應不過來自己身在何處。”一位曾參與談判的人士說。
工會問題是中國企業在海外收購行動中經常遇到的“攔路虎”，李書福也碰上了這個難題。一次，在和沃爾沃公司的工會代表談判時，對方給李書福出了一道難題，問他能不能用3個詞來說明為什么吉利是最合適的競購者。當時，場上的氣氛有些尷尬，主持人本打算出來圓場，但李書福擺擺手，決定自己面對這道難題。英文不太好的他回答說：“我想說的3個詞就是I love you。我愛你們，我愛沃爾沃這個品牌。運營好沃爾沃品牌以及愛護沃爾沃的員工、保障員工的利益，是吉利的責任和義務！”李書福的這番表白，贏得了現場一陣熱烈的掌聲。
2009年10月31日，福特公司終于在兩個競購者——法國雷諾汽車公司和中國吉利集團當中作出了選擇：吉利集團被列為優先競購者。
2009年12月，福特對外宣布已和吉利達成框架協議。
兩年將沃爾沃扭虧為盈 李書福的并購理念
“有如蛇吞象，消化得了嗎？”理念更先進、經驗更豐富的歐美人，都對它的連年虧損無可奈何，難道李書福有靈丹妙藥嗎？
沃爾沃現在的問題多多。2009年，沃爾沃全球銷量只有34萬輛，虧損9.34億美元。現代企業的天職是要盈利，外表憨厚內心精明的李書福也是個無利不起早的人，吉利憑什么敢冒如此大的風險呢？
如今，外界最關心的是，李書福將如何運營沃爾沃這個品牌。