本報記者 張敏
瑞典卡羅琳醫學院10月7日宣布，將2024年諾貝爾生理學或醫學獎授予兩名美國科學家維克托·安布羅斯和加里·魯夫坎，以表彰他們發現了微小核糖核酸（miRNA）及其在轉錄后基因調控中的作用。
微小核糖核酸（miRNA）是一類在基因調控中起關鍵作用的核糖核酸分子。微小核糖核酸正在被證明對生物體的發育和功能至關重要。2024年諾貝爾生理學或醫學獎也讓市場再次將目光聚焦在miRNA領域。事實上，當下全球圍繞miRNA的藥物以及檢測產品的開發持續推進。
“miRNA在人類外周血液RNA中的存在比例高達80%，miRNA的發現揭示了RNA在基因調控中的重要性，目前圍繞RNA（核苷酸類藥物，又稱為核酸類藥物）的藥物及檢測產品持續推進。”覓瑞生物聯合創始人兼CTO鄒瑞陽向《證券日報》記者介紹，目前全球范圍內有1000多個與miRNA藥物相關的臨床試驗研究正在進行中，涉及多種疾病，如肝炎、肺纖維化、癌癥等。此外，miRNA在血液中穩定，半衰期長，有助于疾病診斷，如胃癌、結直腸癌的檢測等。
微小核糖核酸市場前景廣闊
近年來，RNA藥物的開發站上風口。RNA藥物又被稱為RNAi技術藥物，包括ASO、siRNA、miRNA、小激活RNA（saRNA）、信使mRNA、RNA適配體等藥物，被認為是繼化學小分子藥物和生物抗體藥物后的又一重磅賽道。
“RNA藥物開發成本和設計空間比化學藥物簡單，因為RNA結構單一。”鄒瑞陽向記者介紹，目前已經有ASO、siRNA等不同種類的小核酸藥物開發成藥并上市，但miRNA藥物的臨床試驗設計空間有限，目前尚未有藥物獲批上市。
從適用領域來看，miRNA擁有廣泛的市場前景。
黑崎資本首席投資執行官陳興文向記者表示，微小核糖核酸（miRNA）的研究在生命科學領域具有重大意義，是改變世界的重要科研方向。miRNA通過與目標mRNA結合調控基因表達，在細胞生長、分化、凋亡等過程中發揮關鍵作用，為理解生命提供了新視角，并在疾病治療、藥物開發、農業生產等領域展現出巨大應用潛力。
鄒瑞陽向記者介紹，由于其組織特異性和在生物體液中異常高的穩定性，循環無細胞miRNA已經成為一類有潛在價值的人類疾病非侵入性生物標志物。對血漿及血清中的miRNA表達譜分析，發現并識別miRNA生物標志物，能夠為早期疾病篩查和診斷提供信息，并預測治療應答。
全球研發持續推進
值得一提的是，這是RNA賽道再度斬獲諾貝爾獎。2023年，瑞典卡羅琳醫學院將2023年諾貝爾生理學或醫學獎授予科學家卡塔琳·考里科和德魯·韋斯曼，以表彰他們在信使核糖核酸（mRNA）研究上的突破性發現，這些發現助力疫苗開發達到前所未有的速度。
“RNA領域連續兩年榮獲諾貝爾獎，無疑為RNA行業注入了強勁的動力。不僅將極大地推動RNA研究的深入與發展，促進RNA技術的革新與應用，還將引領RNA產業的蓬勃興起，并顯著提升公眾對RNA科學的認知與興趣。對于國內那些專注于RNA、mRNA等核酸藥物研發的醫藥企業而言，這一榮譽無疑是一劑強心針，激勵著它們更加堅定地探索這一尖端技術的創新應用。”艾美疫苗全球研發管理中心管理部副總監徐龍向記者表示。
據QYResearch調研團隊最新報告“全球RNA 生物制藥市場報告2024—2030”顯示，預計2030年全球RNA 生物制藥市場規模將達到1055億美元，未來幾年年復合增長率為16.6%。
事實上，在全球范圍內，包括眾多頭部巨頭在內的醫藥器械企業正投身于RNA相關的研究與開發，并已經有相關產品上市。
新加坡生物技術企業覓瑞生物開發出了一款包含12種miRNA生物標志物的血液檢測早篩產品GASTROClear TM，用于胃癌的早期篩查。目前，該產品已于2019年在新加坡獲批上市，此外，覓瑞生物也在推進GASTROClear TM在中國的上市進程，該產品已經于2023年完成近萬人的注冊臨床試驗，并進入提交注冊申請階段。“miRNA在癌癥早篩中的優勢明顯，因為其功能和機理會更容易被研究。”鄒瑞陽向記者表示。
艾美疫苗是中國最早開發mRNA疫苗產品的企業之一，也是國內第一批取得mRNA技術自主專利的疫苗企業，具有成熟的mRNA疫苗研發體系，已研發了數款mRNA候選疫苗，包括mRNA狂犬病疫苗、mRNA RSV（呼吸道合胞病毒）疫苗、mRNA帶狀皰疹疫苗等等。
徐龍向《證券日報》記者表示，中國的mRNA疫苗研發水平已經取得了顯著進展，并在全球范圍內占據了一席之地。隨著市場需求的不斷增長、技術的不斷進步以及政策的持續支持，中國的mRNA疫苗市場前景廣闊。