“上周才400元，這周漲到600元，入手晚了，放棄。 ”4月1日，一名猶豫的比特幣投資者遺憾地轉身離去。一星期后，有人回帖：“現(xiàn)在已經1200元了，你后悔么？ ”
低調而神秘的比特幣，在中國的小圈子中悄悄紅了。他們操著一口外人聽不懂的行話來掘金：煤老板、礦工、礦機、媒子，他們動輒采購十幾萬元的設備來“挖掘”這種看不見的虛擬貨幣。他們在暴漲和暴跌中體驗過山車般的心跳，他們在憤怒和迷茫中激辯：這是否又是一場龐氏騙局？
在過去的一周中，本報記者通過多方采訪和“蹲點”數(shù)個比特幣QQ群，試圖解答一個最簡單的問題——比特幣，究竟是什么？
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“誰能用人話告訴我，比特幣到底是什么？ ”在翻閱了數(shù)篇枯燥晦澀的報道和入門教程后，媒體人“兮邪”崩潰了。在她看來，這種復雜而龐大的交易邏輯，已經超乎了大眾的認知。
2008年底，比特幣誕生于一個外界知曉甚少的密碼學討論小組。一個名為中本聰?shù)纳衩厝伺d奮地闡述了自己的構想，并真的將它“開采”了出來。圈內的“老鳥”們迅速被這個嚴密而充滿想象力的比特幣體系所震撼，也開始追查中本聰?shù)恼鎸嵣矸荩粺o所獲：他的郵箱是德國的，名字是日本的，谷歌上沒有任何資料，IP地址也難以追溯……時至今日，他始終沒有露面，甚至有人懷疑這幕后是一個團隊。
虛擬的貨幣是怎樣被“開采”的？記者查閱英文版維基百科發(fā)現(xiàn)，用戶需要運行一個特殊的軟件，貢獻出CPU的運算能力來成為一名“礦工”。這個軟件的主要任務是破解一道道不可逆的密碼難題，完成的獎勵就是比特幣。隨著礦工越來越多、已挖掘的交易區(qū)域越來越多，比特幣的產量也會急速下降，并最終達到中本聰所預設的2100萬枚上限。
“簡單來說，如果你電腦爭氣又聰明，就可以幫你賺到比特幣了。 ”2010年開始炒比特幣的劉二（化名）向記者解釋稱，新的比特幣是由網絡節(jié)點在完成一個特定數(shù)學問題計算之后生產出的，這些數(shù)學問題都需要相當?shù)倪\算能力才能破解。 “電腦配置越高，運算速度就越快，挖掘比特幣的效率也就越高。 ”
比特幣能用來干什么？這是外界看不懂的另一重原因。除了極少數(shù)極客愿意用比特幣賣貨外，絕大多數(shù)比特幣只是一組被嚴密保護的虛擬數(shù)據(jù)，沒有任何實際的變現(xiàn)價值。
狂熱的比特幣礦工
Mt.Gox這個網站大概處理世界上80%的比特幣交易。最近一個月的最高價格出現(xiàn)在4月10日，266美元，最低價格出現(xiàn)在4月12日，54美元。截至昨天，它的收盤價是85美元，似乎沒有規(guī)律可言。
而在淘寶網上，有賣主以10枚30300元的價格出售比特幣，過去一個月中成交了13件，相當于130枚。在不少人看來，比特幣的實際價值還比不上廢紙。但在“礦工”們的眼中，這些虛擬數(shù)據(jù)卻是投機炒作的致富鑰匙。
“今天接了五個電話，兩個是媒體采訪，另外三個都是咨詢購買比特幣的。一個白領準備了10萬元，一個股民準備把股市里的錢轉出來買比特幣，另一個做企業(yè)的老板恰好不久前賣掉一套房子，準備拿房款500萬購買比特幣。 ”入行較早的段宏斌說。
據(jù)知情人士提供的信息線索，記者查找到3個比特幣QQ群，前兩個都因為已滿1000人而無法加入。在第三個群里，記者以菜鳥的身份向資深“礦工”們討教到不少經驗。
“開臺電腦就想挖礦，你想得太天真了。 ”一名“老鳥”詢問了記者的筆記本電腦配置后惋惜地表示：“以你電腦的速度，24小時掛機，二十幾年后倒是也能挖到個比特幣的。 ”另一名新手也表示，他用顯卡GT645M的筆記本挖了2小時，挖得的比特幣數(shù)量是0.00001個。