博士·演員
角色轉換太大老婆開始時不理解
1994年，黃西去休斯敦工作，接著在美國萊斯大學獲得生物化學博士學位，那之前他的夢想是當一名教授。此后，他獲得了在藥業巨頭公司生化實驗室工作的機會，成為了一名生化科學家，每年有6位數的穩定收入，誰也沒想到他會成為一個脫口秀演員。
新文化報：您考GRE的時候成績非常好，但到了美國卻張不開口，這是不是英語學習中的“兩層皮”？
黃西：有這個原因，另外美國人常用的詞，經常在書里學不到，我覺得這也是中國英語教學的一個弊病。我們在學校里整天學Thisisadesk(這是一個桌子)，我去美國17年一次也沒用過這句話。
新文化報：覺得自己更適合做一個學者還是演員？
黃西：這是個挺有意思的問題，我從來沒把自己看成一個演員，我把自己看成一個能寫笑話、表演笑話的一個人，不完全是一個拿著臺詞上臺表演的人。如果說表演的話，我比較喜歡自創的東西。
新文化報：有沒有人說您讀到博士不去做科研很可惜？
黃西：有很多人這么說過。但我在讀博過程中，也了解了美國人的文化，了解不同人的心態，這對創作單口相聲是非常重要的一件事。
新文化報：從學者到演員，這個跨度夠大的，又是帶著妻子和孩子，有沒有覺得自己太瘋狂？
黃西：最開始我太太也很不理解，為什么你有生化博士學位，還要到酒吧里給別人講笑話？后來她看我在一個單口相聲俱樂部里的表演，覺得我好像有一些獨特的東西，她也不希望我沒在自己喜歡的事業上發展而抱怨她，所以沒反對，當然現在比較支持了。我從來沒覺得自己瘋狂，從事單口相聲是個逐步的過程，從2002年開始上臺表演，一點點投入的時間和精力多了起來。對我來說是個比較自然的過程，外面的人可能沒有看到背后七八年的努力，認為這是個突然的事情。
表演·幽默
觀眾就是樂器
談早年的英文段子，黃西說：“他們就是聽不懂呀，他們甚至覺得我說的根本不是笑話。”后來，黃西覺得問題應該出在自己的發音上。為了克服這個問題，他白天在試驗室里搞科研，晚上在家里寫笑話。黃西說，沿襲了科學的方法。他在一些小場合測試了數百個笑話。他說，就像篩查與癌癥相關的基因一樣，有時100個笑話中只有一個可笑。
新文化報：第一次看到你的表演是在《萊特曼秀》中，直觀感覺是英語口音中帶有明顯的中國東北特色，這樣一口蹩腳的英語會不會成為您的標簽？
黃西：會是特色但不會成為標簽，光靠你的口音逗樂，大家不會笑很久，美國人聽東北口音就認為是中國口音，和廣東話沒什么區別。我24歲才去美國，已經17年了，口音改不掉的。其實我在美國的華人中口音還算不錯的。印度人的口音最容易讓人發笑，比較逗，有個很出名的印度裔脫口秀演員，他演出的時候經常拿印度口音開玩笑。
新文化報：您在國內也演講過，和在美國相比有哪些不同？這是否說明中西方的幽默感不同？
黃西：我在美國的表演純粹是笑話，一個接著一個講。在國內的演講不完全是笑話，也有一些是自己成長的過程，自己在美國的經歷和一些中國人在美國的現狀。
新文化報：脫口秀與相聲，英語與中文，在思維和表達方式上區別明顯。是否想過將兩者融會貫通？
黃西：沒有刻意這樣去做，因為我在美國開始講單口相聲的時候，觀眾里沒有中國人，絕大多數都是白人和黑人。對單口相聲演員來說，觀眾就是你的樂器。我講的笑話屬于美式幽默，最近幾年我才發現，很多懂英語的亞裔覺得我的笑話要比美式幽默有意思，(這是因為)我骨子里有些中國的東西。