值得一提的是，在審讀《白鹿原》期間，何啟治從《當(dāng)代》雜志上調(diào)到人民文學(xué)出版社。這樣，他就先后簽署了雜志和出版社的兩份終審意見。這也創(chuàng)造了何啟治30多年編輯生涯中的一個(gè)唯一：他既是小說(shuō)《白鹿原》的組稿人，也是終審人，還是責(zé)任編輯。
修訂本獲茅獎(jiǎng)
當(dāng)初，人民文學(xué)出版社把《白鹿原》當(dāng)成嚴(yán)肅文學(xué)，并沒(méi)有當(dāng)成暢銷書，初版只印了14850冊(cè)。“很快，盜版本蜂起，我們才手忙腳亂地加印，當(dāng)年10月已開始第七次印刷了，共印56萬(wàn)冊(cè)。”何啟治說(shuō)，此后小說(shuō)每年都加印，迄今總印數(shù)已達(dá)138萬(wàn)冊(cè)。而陳忠實(shí)本人還掌握有近30種盜版本，盜版的印數(shù)已接近正版。
1993年夏天，陳忠實(shí)在西安北大街新華書店簽售，從清晨6點(diǎn)到中午，來(lái)自西安、寶雞、銅川、臨潼等地的讀者排成了罕見的長(zhǎng)隊(duì)，甚至從北京到西安出差的人也加入到隊(duì)伍……1993年7月和10月，小說(shuō)《白鹿原》作品研討會(huì)先后在北京和西安召開，贊美之聲成為壓倒性意見。一位石家莊的醫(yī)護(hù)人員，在讀完小說(shuō)后寫信給陳忠實(shí)：“我想，寫出這本書的人不累死也得吐血……不知你是否活著還能看到我的信？”
1997年12月19日，歷經(jīng)兩年多評(píng)選的第四屆茅盾文學(xué)獎(jiǎng)終于揭曉：《白鹿原》(修訂本)位居第一。
為什么是修訂本獲獎(jiǎng)呢？何啟治還原了當(dāng)時(shí)的一些場(chǎng)景：“小說(shuō)《白鹿原》先在23人專家深度小組(讀書班)順利通過(guò)，卻在評(píng)委會(huì)的評(píng)審中遇到不小阻力，以致評(píng)委會(huì)副主任陳昌本在評(píng)議過(guò)程中不得不打電話給陳忠實(shí)，轉(zhuǎn)達(dá)了一些評(píng)委要求作者進(jìn)行修訂的意見。”
針對(duì)評(píng)委們提出的意見，陳忠實(shí)表示，自己本來(lái)就準(zhǔn)備對(duì)書稿進(jìn)行修改，已經(jīng)意識(shí)到這些地方需要修訂。隨后，陳忠實(shí)對(duì)小說(shuō)進(jìn)行了刪改，總共不過(guò)兩三千字的修訂稿于1997年11月底寄到人民文學(xué)出版社，修訂本于12月出書。1998年4月20日，陳忠實(shí)在人民大會(huì)堂領(lǐng)取了第四屆茅盾文學(xué)獎(jiǎng)。
“我是自始至終都支持老陳修訂《白鹿原》的。”何啟治說(shuō)，“首先，當(dāng)年修訂《白鹿原》，不是傷筋動(dòng)骨式的修訂；其次，《白鹿原》獲獎(jiǎng)對(duì)繁榮當(dāng)代長(zhǎng)篇小說(shuō)創(chuàng)作有利，對(duì)發(fā)展整個(gè)當(dāng)代文學(xué)有利——《白鹿原》能夠趟過(guò)去的地方，其他文學(xué)作品也應(yīng)該能夠趟過(guò)去……”(西晚)