“大書”之說，取自顧文豪《何為“大書”》一文，文章雖然不長，卻很得此著要領，不妨征 引如下：“孫先生自謙此著乃‘小書’，聊供讀史者格物之一助，在我看來，此恰為不折不扣的一部‘大書’。全書足見作者之廣核博通，大抵已包攬古人之日常生 活，且無前此同類作品多偏于文人生活之弊，就中尤以酒茶、建筑、家具、武備等章節令人印象深刻。博通之外，論述亦精核。語言曉暢平樸，材料擇取極見功夫， 不蔓不枝，多以實物圖樣例證之。而十章所論，雖多系常識，粗陳梗概，但皆為孫先生多年蘊蓄涵養以成，故亦足便初學，后來者當可以此為津筏。處處見學養，而 無學問之倨傲；文采清通流利，卻不見做文章的技巧；所談物事，雅俗兼備，對古代物質文化之誠敬篤實則始終如一。此方為‘大書’。”其所述讀書體會，大約會 是此書讀者的共同感受。
文章說到書中十章所論，多系常識，誠然。我想，這里所謂“常識”，意在表明它本是大家應該掌握的知識，然而事實 卻非如此，甚至相反，大多數人對于這本書里講述的“常識”，是缺乏體認乃至完全不了解的，而這“大多數”中也包括了從事各項研究的學者。問題的根源在于我 們的教育從來缺少這一環，學校里學到的歷史，多是以文獻為主構成的政治史或曰政權更迭史以及制度史，古代日常生活之細務，卻從來不在教程之內。現代考古未 曾興起之前，我們沒辦法掌握這方面的知識；現代考古興起之后，尚鮮有學人致力于這一學科的建立，因此至今高校里沒有“中國古代物質文化”這一項課程。這實 在是令人嘆息的事。依憑現代考古而逐漸明了的古代科學技術，比如冶鐵、紡織，等等，已經可以建立在以可見的歷史遺存為據的基石之上，前人依據文獻苦苦探索 的古代日常生活之細務，今藉相應的實物資料而終得明其究竟，因此倚仗考古學的貢獻，“中國古代物質文化”有條件成為一門學科，理應步入課堂，成為基本常 識。果然如此，那么學文、學史，學習各門藝術的莘莘學子，日后從事專業工作的時候必會少犯許多常識性的錯誤。作為普及讀物的《中國古代物質文化》，其實也 是具備了教科書性質的，期待它能夠早日走進課堂。
這里更想說的是，追隨遇安師問學將及20年，我始終是受著這部“大書”的滋養：在它尚未以有形之書問世之前，早已是一部無形的書。
這一部書的最初入手處是《漢代物質文化資料圖說》。它的準備工作可以說是從70年代就開始了，那是在江西鯉魚洲干校時所從事的“地下工作”。書的圖版草 樣遇安師后來送給了我，原是100多頁的米格紙用穿釘釘起來一個厚厚的本子，每一頁安排一個小題的圖版，或用筆鉤摹，或粘貼剪下來的各種圖樣，而一一排列 得整齊有序。《漢代物質文化資料圖說》的修訂本三年前由上海古籍出版社推出，規模超出初版1/5強，圖版更換了近一半。從初版的1991年至于今，各地漢 代考古的新發現經過梳理和考辨悉數補入其中。這一部書所體現的科學精神，用黃侃的話說，正是“一曰不忽細微，一曰善于解剖，一曰必有證據”。最讓人欽羨的 是作者對中國古代科技史的熟悉和對科技知識的掌握。對此遇安師總是說，我知道的只不過是常識。然而正是各個門類常識的積累且日復一日煉就火眼金睛，因此可 以發現人們已是習以為常的謬誤。