他們為何如此賣力？片頭引用的卡佛有提示。“此生想要的”，是“成為被愛的人，在地球上感受被愛”(《遲來的碎片》)。
里根改編的名篇《當我們談論愛情時我們在談論什么》，內容是兩對夫婦飯后以“愛情”為話題閑聊，他們談的愛，根本上還是狹義的愛情，是愛一個女人愛到會自殺，是出車禍的老人一時看不到妻子就會感到心碎。
而《鳥人》談論的是“在地球上”被愛。往小里說，是藝人們為了生存迫切地想讓大眾愛自己。這是一個可以將“盆滿缽滿”和“朝不保夕”兩個標簽貼 在同一個人、同一家公司身上的行當。多少有關電影的電影，都在講述這個一不留神就從云端跌到地心的行當，變起臉來有多快，有多無情。往大里說，又有誰不是 禁錮在世人對自己，自己對自己的評價中？
具體到里根，他不僅渴望得到承認，還渴望人們像愛藝術家一樣愛自己。而在那位可以在百老匯生殺予奪的劇評家眼中，他和他代表的一群人，只是自私的、被寵壞的孩子，別說藝術家了，演員都算不上，只是“名人”罷了，“沒有經過正規訓練的樂天派，卻試圖創造真正的藝術”。
劇評家說她恨他，明天她將毀滅他傾注全部心血的新劇。在高潮部分前，劇情片經常有一個低谷，一個主人公從“一無所有”跌入“靈魂黑夜”的時刻， 如果是超級英雄電影，必然是大反派所向披靡，曼哈頓幾被蕩平。而《鳥人》中，這個最低的低谷就是在紐約一間酒吧里劇評家的提前宣判，對里根來說，就意味著 “一無所有”。
而片子的題眼——如果有的話，也往往在“靈魂黑夜”里圖窮匕見。里根與劇評人撕破臉后走在紐約街頭，鏡頭外響起麥克白大限將至前有名的獨白： “熄滅了吧，熄滅了吧，短促的燭光！人生不過是一個行走的影子，一個在舞臺上指手畫腳的拙劣的伶人，登場片刻，就在無聲無息中悄然退下；它是一個愚人所講 的故事，充滿著喧嘩和騷動，卻找不到一點意義。”
鏡頭轉到念白的那個莫名其妙的路人。路人為了引起里根注意，聲嘶力竭得有些可笑，而里根卻漠不關心，兩人的態度疊合在一起有一種離間效果，將此處的真義小心包藏起來。這段引文早于“飛鳥俠”的鼓動，已經提示了主人公后來打問號的死。
盡管里根的鏡子上貼著一句箴言：“是什么就是什么，而不是看人們說它是什么。”然而，舞臺上他吼道，“為什么我總是求別人愛我？”“我只是想成 為你希望的樣子”，“現在每分鐘我都祈禱成為別人”。他扮演的是小說中為愛自殺的艾迪。里根的改編將四人談及的艾迪具象化了，并且編排為舞臺上的最后一幕 重頭戲。我們每個人最愛的故事，永遠都不會讓你覺得陌生，因為那只能是我們自己的故事。艾迪觸動了他。這個角色吼出來的也是主人公的情意糾結之處。
與此對照的是戒毒所里出來的女兒總在擺弄一條長長的紙巾。后來，她向父親解釋說，在戒毒所里，他們教她在紙巾上畫點，每個點代表100年，可以很直觀地看到，人類與地球相比只是滄海一粟，“我想這提醒了我們雄心壯志價值幾何”。