“人的一生只是習慣的總和”，心理學家威廉詹姆斯在1892年如是說。無論個人、機構、還是社會，貌似經過深思熟慮的行為歸根結底大都是習慣使然?！都~約時報》的記者、暢銷書作家查爾斯杜黑格(Charles Duhigg)參考一百多種學術研究，采訪三百多名科學家和公司總裁，在新著《習慣的力量》中，不僅從神經學、心理學和社會學的角度探究習慣的形成，而且更為大眾提供改變習慣、完善人生的建議。
人腦就像一個洋蔥，越靠外的部分在進化中形成得越晚?？拷X中心、大約高爾夫球大小的橢圓形組織──腦基底核(basalganglia)，對習慣的養成最重要。如果這個部分受損，病人會無法保留短期記憶，日常生活發生問題。習慣的形成取決于三部分：信號，常規，和獎勵。即，人腦收到知覺、情感、或時間、地點方面的信號，決定采取何種行動，然后通過獲得的生理或情感方面的報酬判斷行為是否值得記憶。習慣的力量是強大的，一旦形成，我們潛意識中會產生“渴望”，每次都條件反射，不假思索地照舊辦事；但習慣又是脆弱的，稍微改動一下信號，我們的常規就可能完全更改。
美國公司善于利用人的思維定式推銷他們的產品。食品超市通常把想要賣出好價錢的商品放在進門右手的地方，因為顧客習慣右轉。如何制造流行金曲？關鍵要讓新歌聽起來像之前流行的老歌，因為我們渴望的是不費腦力的熟悉音樂。牙膏制造商加入薄荷，讓顧客使用后口腔產生清涼感，于是日后都自動把這個“信號”和牙膏的潔齒保健功能聯系起來，每次都買這種牙膏。寶潔公司(P&G)生產出清除異味的噴霧，開始怎么也賣不出去，因為需要這種噴劑的家庭往往“自嘴不覺臭”。于是他們改變廣告策略，把噴霧的清新芬芳氣味作為家務完成后的“獎勵”信號，這才受到家庭主婦追捧。
怎么改變習慣？我們可以保留相同的信號和獎勵，但改變聯系兩者的常規行動。例如要戒煙，分析自己為什么想抽煙(覺得無聊)和抽煙帶來的快感(有事可做)，就可以在覺得無聊時為自己找點別的消遣，而不是自動去拿煙?？墒?，要真正改變根深蒂固的習慣，除了人生中的巨變(親人的死亡、自己失業、婚姻變故、生孩子等)，還得有信仰：至少相信自己能夠改變、自己的人生會越來越好。
美國幫助戒酒的最大組織AA就據此讓很多嗜酒成癮的人戒除了惡習。星巴克也利用這個原理培養員工，讓他們在碰到顧客蠻橫、工作忙亂的時候能夠依靠訓練冷靜處理。對個人來說更是如此。科學發現，稍微改變一個小習慣，就可能引發生活其他方面的改觀。例如，每天鍛煉身體的人，一般也注意飲食，身體更健康，工作更專心，成就更顯著。有人戒煙之后，開始每天跑步，找到工作，還清債務，脫胎換骨。也就是說，改變我們的“關鍵習慣”可以改善我們的生活。
總之，個人習慣的改變可以從小處開始，積少成多，持之以恒，必有成果。而機構組織提供良好機制，發揮員工的主體能動性，重視他們的權益，也就能讓優秀成為一種習慣。(大公報)