如果不了解中國三十年城市化進程的成就與憂思，就不能體會西咸新區在探索新型城市化道路上的沖動和迫切。“新型城鎮化、新型工業化，農業現代化，將共同構成西咸新區發展的核心理論體系。這不僅僅是一個概念，更是一種實踐，西咸新區城市的未來就發端于此。我們希望通過這種實踐，為中國的城市化進程提供一種新的樣本。”西咸新區管委會常務副主任王軍如是說。
西咸新區的存在，是一次意料之中的突破。
從西安和咸陽兩市之間的發展需求，到上升成為國家戰略層面的考量，盡管歷經10年時間，但卻在很多人意料之中，千呼萬喚的“西咸一體化”終于突破西安、咸陽兩地行政區劃的束縛，以一個嶄新的面貌橫空出世。
西咸新區的存在，又是一種意料之外的創舉。
陜西省委書記趙樂際對西咸新區的建設提出了“三保三新”的要求，要“保護生態、保護耕地、保護文化；發展新產業、形成新業態、建設新城市。”這是陜西省高層決策者從城鄉融合、保護環境、發展經濟的角度研究城市化，是對理順城鄉關系、產城關系的深度把握，從而為西咸新區設定的未來經濟、社會發展的總思路。
從此，西咸新區走上了一條與眾不同的發展之路。出乎意料，它承擔經濟增長新引擎的重任同時，更肩負起探索和創新城市發展方式、實現城鄉一體化共榮發展的歷史使命。從農村到城市，西咸新區開始它不斷跳躍的城市進化論。
前鑒：三十年城市發展之困
2011年，現代發展史上中國的城市化進程第一次翻過50%的山頭。改革開放三十年來，中國城市化以每年一個點的速度快速增長，實際上支撐了中國現代化建設的半壁江山，中國的工業化和城市化相互依托，使中國的經濟總量迅速攀升到世界第二的位置。
與之相伴的，是中國城市的急速擴張。一環、二環、三環……幾乎所有的城市都在以一種“攤大餅”模式加速擴張。這種邊際效益最高的城市建設模式在不斷擴大城市規模、積聚財富資源的同時，也帶來了擁堵、污染、公共資源緊張、城鄉差異拉大等“城市病”和社會問題。在中國的大城市中，幾乎無城不堵車、無城不缺水，數以億計的農民工徘徊于城市與農村之間，找不到歸屬。
而在城市病的背后，卻是城市發展的嚴重失衡，由于對環境紅利、土地紅利、人口紅利的不斷透支，三十年的城市化進程讓中國的城市走入了一個困局：環境越來越差，土地越來越城市化，更多的進城人口卻沒有城市化，城鄉之間不平衡和不平等現象加劇。
在這樣的城市發展困境中，西咸新區走入了人們的視線。
從一個城市的發展沖動，到國家層面的戰略布局，西咸新區帶著建設大西安的歷史使命揚帆起航。如何建設大西安，帶動大關中，引領大西北，面向未來的西咸新區，不可能再去重復前三十年城市化老路。告別開發區模式，探索一條新型城市化道路，西咸新區找到了“大開大合、疏密相間”的現代田園城市這一物質載體。
突破：新型城鎮化之路
這將注定是中國城鄉一體化進程中的一個跳躍靈動的符號，它的獨特在最初的設計中就已顯現出來。“核心板塊支撐、快捷交通連接、優美小鎮點綴、都市農業襯托”，這是陜西省省長趙正永對這座“現代田園城市”的親筆注解。
陜西省省委常委、副省長、西咸新區管委會主任江澤林用兩個“一分為二”把西咸新區的城市發展清晰展現在人們面前：“西咸新區要對城市化建設做到兩個‘一分為二’，對城市發展要一分為二看，現代服務業和醫療衛生的發展極大地提升了人民生活，綜合基礎設施改善是歷史的進步，城鎮化推動了國家走向繁榮富強，但城市化也帶來了人口膨脹、交通擁擠、環境污染等‘城市病’，人們懷念田園生活；對農村生活也要一分為二看，農村的生產力水平、經濟水平和服務水平相對落后，農村提供的物質基礎和基礎設施與城市相比有差距，但通過退耕還林、河流治理等措施使農村生態環境逐步趨好。通過兩個‘一分為二’，最終使城市現代化公共服務與農村優美環境合二為一。從這個角度考慮，現代田園都市是西咸新區建設的最好載體。”