近10年的時間里，關于中央企業明確主業、剝離副業的“改革”從未間斷。
作為掌舵者，國務院國有資產監督管理委員會（下稱:國資委）對于明確主業有著自己的節奏——2004年，中央企業主業的確認工作拉開序幕；到了2007年，陸續有7批共計150多家中央企業的主業得到確認。而在隨后的幾年，前述部分央企又進行了主業調整。
在這樣的進度安排下，關注的焦點自然而然地集中到央企的副業上，普遍的觀點認為，央企熱衷發展副業，有可能加大國有資產風險。因此，剝離成為一種必須。也就是說，等待非主業資產的是改制、拍賣、無償劃轉等處置方式。然而，對于央企來說，這樣的“退場”是他們不愿意接受的。盡管國資委曾經三令五申，但一些央企卻依舊執拗，游走在“不務正業”的邊緣。
有利可圖
前不久，國資委對于目前央企偏離主業的情況再度予以表態，“部分企業投資規模過大，偏離主業或產業鏈過度延伸，低效無效資產的規模明顯偏大。”國資委副主任黃淑和在公開場合表示。
接近國資委的一位人士表示，這在很大程度上緣于對現狀的不滿，“目前來看，很多非主業的領域央企還在做，并且保持壟斷性的優勢，這與政策的導向相悖。”
“很明顯的領域是房地產，現在有多少家企業按照要求完成了市場的退出？恐怕還很難說。”該人士坦言。
事實上，在2010年，國資委曾經要求78家不以房地產為主業的央企對地產業務進行調整重組，在完成企業自有土地開發和已實施項目等階段性任務后有序退出，其中，只保留16家央企從事房地產業務。
迄今，距離這一規定的出臺已有3年的時間，但執行的效果卻不盡如人意。期間，國資委也曾對“退出”的情況進行了通報。例如2011年初，時任國務院國資委副主任的邵寧表示，2010年已有14家中央企業退出，估計2011年將有20多家企業完全退出房地產業。
然而，部分央企卻采取了不退反進的策略，將本應放棄的副業變更為需要從事的主業，即房地產央企得到擴容，其中，包括魯能[簡介 最新動態]集團、中航工業、新興集團、神華集團、中煤集團等五家央企將房地產業務視作主業管理。據稱，這最終獲得國資委特批。
也就是說，被允許從事房地產業務的企業由16家擴容至21家。其他企業方面，也只有不到20家央企通過剝離或者轉讓方式，完成了國資委的要求。
追溯原因，廣東省體制改革研究會副會長、廣州市社會科學院高級研究員彭澎用“有利可圖”來形容。“這不難理解，房地
產領域的利潤還是比較高的，所以真正退出的央企并不多，畢竟在有利可圖的行業要求退出是比較困難的，如果無利可圖，情況當然就不一樣了。”
以房地產央企中的中國建筑為例，該公司的半年報披露，今年1至6月，實現歸屬于上市公司股東凈利潤87.89億元，同比增長22.5%，相比之下，鋼貿、冶金等行業央企的日子卻沒那么好過，以寶鋼股份為例，上半年實現歸屬上市公司股東凈利潤37.03億元，同比增長為-61.47%。
也正是因為存在行業利潤率差異過大的無奈，出于經營壓力，部分央企開始再度謀劃副業。
比如，在金融、酒店甚至是海外投資等領域，央企也是身影頻現，“非主業投資有可能加大經營風險，由于對投資領域的不熟悉，虧損事件常有發生，特別是在海外，例如眾所周知的中鋁昆士蘭項目、中鐵波蘭項目等等，虧損原因都比較類似。”前述接近國資委人士表示。“此外，面對新的經濟形勢，哪些領域將成為央企退出的重點，是迫切需要解決的問題。”