一大早，廠長剛來到辦公室，小李便竄了進來，手里捧著一杯熱氣騰騰的鐵觀音，諂媚地遞給廠長，神秘兮兮地小聲說道：“廠長啊，跟您商量個事兒，帶我的那個師傅，能不能換成徐科長？”廠長大惑不解：“怎么？張師傅對你太嚴厲？”“沒有的事，張師傅經驗老到，技術純熟，這樣好的師傅應該留給小王。”“行，沒問題。”
原來，小王和小李是新來的學徒，廠里分配了兩個師傅，各自帶領他們。原先廠里安排小李的是最優秀的張師傅，不知為什么，他竟要求更換。培訓很快開始了。張師傅不愧是老手，他待小王嚴厲苛刻，做不好要求重做，哪怕只是一個小齒輪不光滑也要求重頭再來；犯了錯誤嚴厲懲罰，不讓吃飯是常有的事；除此之外，還要求小王看一堆理論書籍，理解吃透要點。小王每天累得滿身大汗，一沾枕頭便睡。相反，小李倒清閑自在，每天跟著徐科長進進出出，應酬交際，技術沒學著多少，油水倒是撈了很多。小王看在眼里，納悶不已。
一天，小王終于有機會找到小李，劈頭便問：“你我都是學徒，為什么你學得那么輕松？”小李嘿嘿一笑，湊近他耳朵小聲說：“兄弟，這你就不懂了。現在這個社會上，看重的是關系，不是技術。徐科長有親戚是高官，我這幾天跟著他見識了不少大人物，他還說等他做了廠長，就提拔我做副廠長，有人脈，有好的人際關系才是前途，這是常識，懂嗎？”小李拍了拍小王的肩膀，晃悠悠地走了。
小王回去跟張師傅一說，張師傅怒不可：“常識？狗屁常識！現在社會就是人人講關系，人人攀關系，才滋生了一大堆不學無術的蛀蟲，才導致真正的人才被埋沒！不要聽他胡說，國家需要的是技術，是人才，有過硬的技術才有前途，這才是常識。好好學吧。”小王點點頭，繼續每天起早貪黑的苦學生活。
一年后，培訓結束，適逢國家需要高技術人才之際，優秀的張師傅做了廠長，在廠里掀起“學扎實技術，為國家效力”的熱潮，小王以優異的理論成績和過硬的技術操作順利畢業，升任高級技師，月薪過萬。至于徐科長，由于親戚受賄被捕，自己也因為沒有實際才干而下崗了。小李的如意算盤打錯了，他只得重新從學徒做起。
廠里又分配了一個師傅給小李，培訓開始當天，小李驚訝地看見迎面走來的竟是小王。莫非？“沒錯，我就是你的師傅，”小王湊近他耳邊小聲說：“還要告訴你，有真才實學才有前途，這是常識，懂嗎？”小王拍了拍小李的肩膀，看著小李愣住的樣子，開心地笑了。