4月21日，記者從西北農(nóng)林科技大學(xué)獲悉，該校近期聯(lián)合西藏自治區(qū)農(nóng)牧科學(xué)院等多家科研機構(gòu)，揭示了藏綿羊快速適應(yīng)青藏高原嚴(yán)苛自然環(huán)境的遺傳機制，對高原家畜遺傳資源的保護(hù)和利用具有重要指導(dǎo)意義。相關(guān)論文日前發(fā)表于《基因組蛋白質(zhì)組與生物信息學(xué)報》。
作為人類早期馴化的動物之一，綿羊隨著人類遷徙擴散到世界各地，并在不同地域的生態(tài)條件下適應(yīng)了各種環(huán)境。青藏高原作為地球上最為獨特的自然環(huán)境之一，家畜的適應(yīng)性遺傳機制一直受到科學(xué)家們關(guān)注。藏羊作為青藏高原地區(qū)數(shù)量最多的家畜，存欄數(shù)近3000萬只，是高原牧民重要的生產(chǎn)和生活資料。
西北農(nóng)林科技大學(xué)動物科技學(xué)院教授王小龍團隊聯(lián)合多家機構(gòu)，對藏綿羊基因組進(jìn)行了深入研究后發(fā)現(xiàn)，在藏綿羊基因組中，存在一個包含β-珠蛋白（HBB）的受選擇位點。這一位點包含一段較為復(fù)雜的結(jié)構(gòu)變異，使藏綿羊在早期快速適應(yīng)了青藏高原嚴(yán)苛的自然環(huán)境。HBB作為構(gòu)成血紅蛋白的主要亞基，其結(jié)構(gòu)改變可能會影響機體功能。
通過血液血紅蛋白攜氧試驗，研究團隊發(fā)現(xiàn)，藏綿羊比低海拔地區(qū)綿羊具有更強的血液固有氧親和力，表明藏綿羊的血液輸送氧氣能力更勝一籌。“這一發(fā)現(xiàn)揭示了已知功能位點的新型變異在綿羊適應(yīng)極端環(huán)境中的重要作用。”王小龍說。（記者楊宇航）