當地時間8月17日，“乙支自由衛士”美韓聯合軍演在韓國首都首爾以北舉行第一階段演習。該階段演習主要是美韓特戰隊員在城市中進行高強度反恐演練。
據中新網8月19日電 據韓聯社援引韓國國防部消息，美韓兩國將于9月初舉行聯合反潛演習，地點在朝鮮半島西部海域(即黃海)。
美韓軍演持續到年底
9月初的演習是美韓下半年系列軍演的一部分。
7月25日—28日，美韓在日本海進行“不屈的意志”聯合海上軍演，美國“喬治•華盛頓”號航母、亞洲最大登陸艦“獨島”艦等20多艘艦艇和“F-22”戰斗機等200多架飛機參與了軍演。美韓雙方投入兵力達8000多人。這是自1976年以來，美韓軍隊進行的最大規模軍演。日本首次派出4名海上自衛官，作為觀察員參加了演習。
8月5日—9日，韓國在西海(即黃海)單獨舉行了陸海空海上機動演習。有4500名韓國官兵參加這次歷來規模最大的反潛軍事演習。
8月16日—26日，美韓舉行“乙支自由衛士”演習。有約3萬名美軍和約5萬6000名韓國部隊參與，還有一定數量的美國士兵在本土通過互聯網加入演習。美韓軍方宣布，今年的“乙支自由衛士”演習規模比往年都要大。
至于9月初聯合反潛演習，韓國防部稱細節還需要進一步確認。
韓國軍方有關負責人表示：“直到年底，韓美計劃每月進行一次聯合軍演。”
朝鮮稱美韓系列軍演是“軍事挑釁”
在“不屈的意志”演習開始前，韓美兩國防長發表聯合聲明稱，這是一次“防御性質的演習”。其目的在于向朝鮮闡明，“必須停止敵對行為”。
在8月5日開始的韓國反潛軍事演習中，韓方表示，這次軍演是為了展示韓國的軍事實力，應對“朝鮮潛在的侵犯”。
此外，今年的“乙支自由衛士”演習將首次加入突入朝鮮解救人質的演習，以應對朝鮮封鎖開城工業園區后，韓國人員淪為人質等“可能情況”。
對美韓接連進行的軍演及相關表態，朝鮮方面一直保持強硬態度。
朝鮮國防委員會發言人7月24日曾發表聲明，表示將“以強有力的核遏制力”回應美韓系列聯合軍演。
朝鮮中央通訊社7月31日發表“控訴書”，指責美國好戰分子最近的活動使朝鮮半島局勢“極度惡化”，正處于“戰爭前夜”狀態，同時也嚴重破壞了東北亞地區的和平與穩定。
8月9日韓國反潛演習結束當天，朝鮮向西部海域“北方界線”(NLL)發射了130多枚海岸炮。韓國海軍一度進入警戒和應戰態勢，并向朝鮮廣播了警告。
而據韓聯社最新報道，朝鮮連續4天以措辭嚴厲的發言，譴責美韓“乙支自由衛士”軍演。
朝鮮外務省發言人在接受朝中社的采訪時表示：“繼在東海(日本海)和西海(黃海)分別進行戰爭演習后，在韓國全部地區進行聯合軍事演習是要點燃核戰爭導火線的軍事挑釁行為。”
他表示，朝鮮為對話和戰爭已經都做好了準備，并且擁有所有的自衛手段和方法。
美國航母到黃海成焦點
7月以來，中方已就韓美聯合軍演問題，九次向有關方面表明了中方明確、堅定的立場。