美國科羅拉多州奧羅拉民眾哀悼槍擊案亡者
當人們對造成近百人死亡的挪威“獨狼”布雷維克仍心有余悸時，美國“獨狼”在一年之后又再次將新的夢魘帶給普通民眾。7月20日，科羅拉多州奧羅拉市一家影院發生的槍擊案震驚全球。犯罪嫌疑人霍姆斯以蝙蝠俠電影中反派角色“小丑”自居，持槍掃射觀眾，造成了大量人員傷亡。
近年來，在反恐方面防守甚為嚴密的美國本土雖然沒有再次受到類似“9·11”的大規模恐怖襲擊，但個人恐怖的威脅警報卻頻頻拉響。胡德堡槍擊案、紐約時代廣場汽車炸彈未遂案等系列案件，都表明美國本土正面臨著一種新的恐怖威脅變種——“獨狼”式恐怖襲擊。正如美國總統奧巴馬所言：“今后美國最有可能面臨的恐怖威脅將不再是類似‘9·11’那種大規模、高度協調的襲擊，而是‘獨狼行動’，即某個人拿著可以實施大規模殺傷式武器行兇。”
相比一定規模的恐怖襲擊，“獨狼”隱蔽性更強，危害性更大，更難被偵測發現
盡管本·拉登已被擊斃，但是恐怖襲擊與反恐的斗法卻仍在延續。去年，美國政府發布了新版國家反恐戰略，把反恐重點轉移至針對美國本土的恐怖襲擊。挪威爆炸和槍擊案發生后，奧巴馬就曾表示，類似這種單一恐怖分子“獨狼”式的襲擊事件，今后對美國更具威脅。
按照美國官方的說法，所謂的“獨狼”，即受到激進教育、在網上受訓或自制裝置并密謀在美國本土發動恐怖襲擊的人。
當前，由于受到全球反恐形勢的重壓，“基地”組織越來越重視“獨狼”戰術，其行動模式正在通過布置恐怖“單兵”向“個體圣戰者”轉型。加之西方情報機構應對“獨狼”的戰術仍有不少缺陷，致使“獨狼”更易于隱蔽，更難被發現。
讓人擔憂的是，“9·11”恐怖襲擊發生后，隨著“基地”組織及其分支機構的加緊滲透，越來越多的美國人成為潛在“獨狼”。最近兩年，曾有疑犯企圖在紐約市中心制造汽車炸彈襲擊事件，也有人密謀對華盛頓地鐵發動連環爆炸襲擊。一個人因狂熱思想或仇恨心理實施的“獨狼行動”，危害性更大，而且更難以追蹤。
據美國國會情報委員會透露，2011年，警方逮捕了至少20名本土恐怖分子，其中多數都是“獨狼”。當前美國面臨的恐怖威脅中，單獨行動的“獨狼”式襲擊威脅要遠遠高于精密協調組織的大規模襲擊。這種“獨狼”式襲擊成為當前美國安全部門花費最多精力防范的襲擊類型。
在恐怖襲擊的選擇上，“獨狼”隨機性更高，欺騙性更大，構成持續和不可預知的威脅
之所以單一恐怖分子的“獨狼”式襲擊對美國更具威脅，主要是其隨機性更高、襲擊目標不確定的原因。標志性建筑物、重大活動場合、人口相對聚集的場所、各種交通工具等，都可能成為他們的目標。“基地”組織盡管已經無力發動規模類似“9·11”事件的襲擊，但在積極地謀求恐怖活動的轉型。
隨著實力受到削弱，“基地”組織開始通過互聯網等媒介在西方國家招募“獨狼式效忠者”，慫恿這些人發動小規模襲擊，這種來自西方國家內部的襲擊者成為“基地”威脅的“新面孔”。這些人往往不僅包括恐怖分子，而且也可能是出現嚴重個人問題的普通人。