一段時間以來，法軍對西非馬里反政府武裝的軍事打擊吸引了世界目光。這種吸引不僅僅是外界眼中政治上的加分，更是因為法國出兵馬里，很容易讓人聯想起曾經的利比亞戰事。那次，法國的“陣風”戰斗機一馬當先，率先向卡扎菲軍隊開火，打響了軍事干預利比亞的第一槍。而這次，法國又沖鋒在前，連續對馬里反政府武裝發動進攻，不過與利比亞戰爭有所不同的是，這次法國派出了地面部隊。
法軍投入地面部隊，意在鞏固空中打擊成果
事實上，馬里戰事初期，法軍只派出了空軍介入。由于馬里曾是法國殖民地，上世紀60年代獨立后，兩國長期保持著特殊關系，馬里被視為非洲的“民主楷模”，甚至連官方語言都是法語，至今仍有6000多名法國人生活在馬里。
也正是出于這一考慮，法國一開始并不愿意在馬里沖突上直接出面，而是希望由西共體維和部隊挑頭，法國和歐盟提供軍事支持。
但隨著戰局的發展，西共體維和部隊難產，加之法國空軍因缺乏地面部隊配合，使馬里反政府武裝得以喘息并伺機反攻，法國才開始投入地面部隊。
與利比亞戰爭不同，這次法軍海外干預作戰的目的是恢復馬里政府軍的防御態勢。
去年3月，馬里突發軍事政變，軍人代行政府職責。這次政變令馬里國內局勢大變，極端宗教組織和恐怖勢力趁機占領了馬里北部的三個地區，使馬里呈現出南北分治的格局，南方是軍人政府，北方是恐怖勢力，雙方武裝沖突不斷。
恐怖勢力不斷擴大地盤，攻占了首都巴馬科東北約600公里的重鎮科納，如果法國不出兵干預，那么恐怖勢力很可能攻占馬里全境，進而對周邊西非國家構成威脅，甚至向歐洲南部滲透。這也是法國最后決定出兵，特別是投入地面部隊的重要原因。
按照計劃，在今后的一個時期內，法軍仍要繼續對恐怖勢力在馬里北部和其他地方的目標進行打擊，以削弱其軍事潛力。此外，法軍也計劃增派空軍和陸軍力量，鞏固作戰成果。特別是，法國正積極協調，促使非洲干預部隊盡快在馬里部署，并動員更多西非國家參與進來，幫助馬里政府軍收復部分失地。
從目前態勢看，由于馬里北部是撒哈拉沙漠，地廣人稀，與尼日爾、阿爾及利亞交界的地區又是“伊斯蘭馬格里布基地組織”的大本營，因此徹底消滅該地區的極端宗教勢力尚需時日，法軍地面部隊面臨的麻煩也必然越來越多。