包括1000名自衛隊員參加的日美聯合奪島演習已于10日開始，但日本對于通過演習展示力量并不滿足。據共同社11日報道，日本防衛省認為現有力量威懾力不足，為應對他國進攻離島，應討論創建“離島奪還部隊”，并爭取將其寫入日本政府年內制定的新《防衛計劃大綱》中。
報道稱，自衛隊駐扎在長崎縣的西部方面普通科聯隊（簡稱西普連）是專門應對離島防衛的部隊，防衛省計劃在2013年度將其兵力增加到680人。但防衛省認為該部隊威懾力不足，需要增強該方面能力。日本宣稱，在九州、沖繩一帶海域共有2500座島嶼，其中僅有191座為有人居住，日本想為這些島嶼都配備足夠的防御力量根本不可能，因此只能像英軍在1982年的馬島戰爭那樣，寄希望于反登陸作戰奪回島嶼。但長期遵循“專守防衛”原則的自衛隊此前根本沒有“反登陸戰”的概念，就連相關研究也是受限制的，為此防衛省認為當前需要加強在這方面的能力。
據日本《軍事研究》雜志分析，一旦新《防衛計劃大綱》確定成立“離島奪還部隊”，最有可能納編的當屬西普連、第15旅團乃至直屬防衛大臣的“中央即應集團”（含特殊作戰群、第1空挺團及第1直升機團）。共同社稱，為了能讓自衛隊在遭遇突發事件時靈活向離島展開行動，防衛省還考慮利用民間船舶及飛機增加運力，為此在2013年度預算中撥出專款，研究如何與民間企業進行合作。據介紹，航空自衛隊僅有最大載荷8噸的C-1運輸機26架、最大載荷20噸的美制C-130H運輸機16架，考慮到航空自衛隊的空運能力有限，一旦“有事”時海上自衛隊的運力至為關鍵。但海上自衛隊也僅有3艘“大隅”級運輸艦，難以滿足大規模登陸需求。不過自衛隊曾向津輕海峽渡輪公司借用了17艘渡輪，運送包括2500輛軍車在內的7600名官兵進行長途演練。
在該演習中，一艘名叫“小夏世界”的高速滾裝船引人矚目。該船是排水量上萬噸的高速三體船，滿載航速可達36節。該船當時運載有4輛90式坦克與10輛89式步兵戰車。最近還有消息稱，防衛省有意購買“小夏世界”號及其姊妹船“小夏麗娜”號。從這一動向可知，一旦自衛隊的“離島奪還部隊”投入“有事行動”，利用民間運輸工具幾乎不可避免。