在這張以美國國家安全為名義織就的“天羅地網”中，被妥協的首先是民眾的隱私權。2001年10月，時任美國總統的布什簽署了《愛國者法案》，賦予了美國政府當局更多的監控、偵查和搜查的權力。2008年7月簽署的新版竊聽法案，再次擴大了政府無法庭授權可進行的竊聽活動范圍。而這些被認為將會侵害民眾自由權利的法案，在被認為是可以有效打擊恐怖活動的前提下，被一次次地保留下來。
然而，令人感到意外的是，在“棱鏡門”事件曝光之后，一向崇尚自由和隱私的美國民眾，卻并沒有表現出預期的一邊倒的反對。蓋洛普調查公司對1008個美國成年公民的調查顯示，44%的民眾對斯洛登曝光“棱鏡”計劃表示支持的同時，有42%的人認為斯洛登這一做法是錯誤的。
事實上，“9?11” 之后，美國不斷加大國內安檢和監控力度，無處不在的盤問和檢查，充滿爭議的機場“全裸”安檢，在保障民眾安全的名義下，不斷侵蝕著民眾的自由和私隱。
然而，在自由權利不斷妥協的同時，美國人卻再難收獲此前的安全感。此前一份調查顯示，超過一半的美國民眾擔心，有生之年再次遭遇恐怖襲擊。而一些美國民眾甚至表示，會隨身攜帶護照，準備在發生災難時，“離開美國”。
如今，斯諾登已經獲得了俄羅斯一年的庇護，其繼續時不時的“爆料”，已成為美國一塊難解的心病。
動武：打敘或反助“基地”組織壯大
2010年5月，奧巴馬政府發表了《國家安全戰略報告》，對美國面臨的安全威脅進行重新定義。將恐怖主義從原本的“唯一”的安全威脅，調整為安全威脅中的“其中一種”。從手段上而言，也更強調通過外交和多邊合作的形式進行反恐。
2011年年底，美國從伊拉克撤出全部作戰部隊。今年6月，奧巴馬于美國國防大學發表的有關國家安全的演說中，再次堅定地表示必須終結反恐戰爭，以及調整反恐行動的策略和規范。7月，《紐約時報》報道稱，美國正在考慮從阿富汗全面撤軍，2014年后，或不再駐軍。
然而，就在奧巴馬多次表示將抽身海外戰爭“泥潭”后不久，今年8月，敘利亞化學武器傳聞又讓美國站到了國際輿論的風口浪尖，美國可能再次涉入新的海外戰場。
奧巴馬政府表態欲因化武問題對敘政府動武后，遭遇了空前反對。有報道指出，這種反對聲之強烈，甚至超過此前美國前總統布什發起阿富汗戰爭和伊拉克戰爭時期。顯然，飽受兩場戰爭之累的美國民眾，已然不愿再被卷入。除了國際社會反對，美國的“堅定盟友”英國，也因其議會投下否決票而臨陣抽身。
此外，美國參議院原本定于9月11日對敘動武決議的投票，在俄羅斯提出外交解決敘化學武問題后，也“就勢”推遲，避開了這一“敏感”時間點。面對各方壓力，奧巴馬的立場9日顯現出松動。他表示，如果敘利亞果真交出化學武器，接受聯合國監督，美國“完全可以叫停”對敘動武。
實際上，在奧巴馬面對的多方質疑中，還有人指責美國動武反而將助長在敘活動的“基地”組織分支力量。俄羅斯總統普京本月初直言不諱地指出，美國國會討論對敘動武提議時，國務卿克里聲言敘利亞境內沒有“基地”組織，這是在“說謊”。普京指出，“基地”組織是支持敘反對派作戰的主要力量之一。
俄羅斯安全委員會秘書帕特魯舍夫也發表聲明說，打擊敘利亞，可能使包括“基地組織”在內的恐怖主義組織發展壯大。他指出，“個別國家支持敘反對派，敘反對派聲稱自己在與‘基地’組織做斗爭，但‘救國戰線’(Jabhat al-Nusra)算什么，難道不是‘基地’組織的分支？這里存在一個問題：誰將壯大？”