資料圖：日本自衛隊隊員進行機降演練
自11月1日開始，日本自衛隊開始進行以“奪回離島”為實際想定內容的聯合演習。在演習中，原駐北海道和東北地區的反艦和防空部隊將機動至釣魚島附近的宮古島、石垣島部署，自衛隊艦艇和戰斗機還將進行射擊訓練。不過，防衛省表示這一演習“并未想定特定國家占領離島”。
據日本《每日新聞》11月2日報道，當天，在北海道苫小牧港，88式岸艦導彈、改進型“霍克”防空導彈發射車等40臺車輛和90名人員已登上民用高速滾裝船。滾裝船還將在仙臺港等地載運裝備和部隊，并于下周到達“西南諸島”。
演習將持續至18日，參演人員為3.4萬人，車輛900輛，艦艇6艘，飛機約380架。兩年前，在以“離島防衛”為想定背景的聯合演習中，導彈部隊也曾部署至沖繩本島，但此次則部署至距離釣魚島僅有約200公里的宮古島。而在距離釣魚島約170公里的石垣島，將部署雷達等防空和通信設施。
報道稱，在9日開始的綜合訓練中，部隊將以奪回沖繩本島東南方向約400公里的沖大東島為基本想定，由艦艇、戰斗機和陸上自衛隊直升機實施射擊訓練。在沖繩本島以東海域，能夠遂行兩棲作戰任務的西部方面普通科聯隊將進行登陸訓練。
香港《南華早報》11月2日報道說，這場為期18天的演習的舉行正值中日這兩個相鄰的經濟大國之間的緊張關系加劇之際。這兩個國家因東海釣魚島的主權歸屬問題陷入爭端。
預計6艘日本軍艦和380架軍用飛機將參加演習。演習內容包括針對類似釣魚島的無人居住島嶼實施兩棲登陸演練。演習場地位于沖大東島，該島位于沖繩主島東南400公里處。
日本首相安倍晉三此前稱，日本已準備好針對中國采取更為堅決的立場。
香港《明報》11月2日引述軍事專家黃東向的觀點指出，日本今次演習從規模至參與兵種看都屬罕見，而且明顯針對中國。他表示，一般軍演只是幾千人參與，以日本自衛隊兵力計，今次投入數萬人是極多，而日本在區內需要動用這么多自衛隊員的主要對手只有中國一個，備受關注的登島演習在沖大東島進行，針對性非常明顯。
黃東稱，沖大東島在戰略環境方面比釣魚島更惡劣崎嶇，換言之，若自衛隊在此登陸測試成功，將來登陸釣魚島更不成問題。
除了登島演習，日方看來還有針對中國海軍三大艦隊突破“第一島鏈”演練的意味。黃東表示，日方首次在演習中部署88式岸對艦導彈，理論上這是“以岸制艦”的武器；參演的F-2戰斗機屬“以空制海”利器，可用來攻擊敵方艦只，從而配合己方艦隊行動。
黃東形容，倘若中日開戰，日方可借上述武器為中國艦隊帶來重大損失，迫使中方放棄突破“第一島鏈”的打算，從而收到扼守這個戰略要沖的效果。不過他指出，日本今次未傳出會演練布置水雷，并未針對中國遠洋掃雷能力較差的弱點，算是部署未盡全面。
黃東認為，日本的新防衛戰略是假設美軍缺席下如何抵抗中國的所謂“入侵”，今次大規模演習有安撫內部不安的意味。中國突破“第一島鏈”主要具戰略意義，這項舉動中方過往根本想也不用想，但現在有一定能力做得到，導致日本內部出現憂慮聲音，促使自衛隊展現防衛能力。黃東相信，中方將來若出動大型運輸直升機演練登島，日本的反應會更大。