近來，日本在沖繩方向頻頻制造事端，從11月1日開始的3.4萬人演習動靜大得出奇，緊接著日本媒體又鬧出“日美秘定‘尖閣（實為中國釣魚島）共同防衛計劃’”的假新聞，大有不把美國人拉下水不罷休的意味。紛擾之下，人們對駐日美軍，特別是駐沖繩美軍格外關注，而駐日美軍沖繩司令約翰·威斯勒中將自然是不容忽視的“重要人物”。
為“魚鷹”落地“畫餅”
10月25日，一些日本媒體鼓噪稱，由于日中釣魚島爭端升級，日美已秘密制定“共同防衛計劃”，明確了美軍和日本自衛隊的作戰配合計劃，其中駐沖繩的美軍將是協助日本自衛隊應對“有事狀態”的主力。為了證明報道不虛，日本時事社還提到駐日美軍沖繩司令威斯勒中將曾在拜會沖繩縣知事仲井真弘多時提到美國海軍陸戰隊的“魚鷹”傾轉旋翼機部署在沖繩普天間基地的“必要性”，稱“‘魚鷹’機能夠到達‘尖閣諸島’(實為中國的釣魚島)”。這番言論被日本媒體解讀為美軍確實為介入所謂“尖閣有事”進行了實戰準備。
針對日本媒體的輿論造勢，五角大樓的反應非常迅速。11月1日，五角大樓發言人杰弗里·普爾在例行新聞會上明確強調，日本媒體的報道不準確，“存在諸多失實之處”。同一天，中國外交部發言人也表示美方已向中方作出澄清，強調日本媒體的有關報道不符合事實。其后，美國國務院發言人珍·普薩基重申，美國對釣魚島的最終主權歸屬“不持立場”，她確信“美方官員無論在私下還是公開場合，傳達的都是這一立場”。
美國哈得遜研究所的日籍客座研究員日高義樹認為，美國并不希望“隨便”被拉進與中國“攤牌”的境地，“奧巴馬總統厭惡軍事對決，他已推動五角大樓把駐沖繩的美軍分散轉移到關島和澳大利亞等地，來規避未來可能的風險”。日高義樹還指出，在五角大樓精心策劃的“空海一體戰”中，沖繩的軍事地位顯著下降，美軍試圖以更適合機動的海空作戰平臺來維系其在亞太地區的軍事霸權。由此可見，那位暗示“‘魚鷹’能去釣魚島”的威斯勒不過是給一些日本人畫了一個不合適的餅。
曾經充當“核扳機”
說起威斯勒中將，他于1978年從美國海軍學院畢業，隨即加入海軍陸戰隊。1991年至1993年，威斯勒被選入白宮工作，職位是海軍陸戰隊總統助理軍官，即那位拎著黑色手提箱、跟在總統身邊出訪的“核扳機”。在此期間，威斯勒先后為老布什和克林頓兩任總統服務。他還曾被借調到伊拉克“鍍金”，先后參與1991年的“沙漠風暴”行動和2003年的“自由伊拉克”行動。在伊拉克幾進幾出，總共呆了34個月，為自己的職業生涯打開一條光明之路。在威斯勒看來，駐扎在海外的美國海軍陸戰隊是“傳遞美國影響的最佳工具”。他曾在接受記者采訪時，指著一幅亞洲地圖稱，能對這一地區造成重大影響的，“非駐扎在該地區的美國海軍陸戰隊莫屬。”
不過，美國新一輪的裁軍潮對海軍陸戰隊影響很大，威斯勒因此抱怨不已，稱海軍陸戰隊“將失去最佳狀態”。他甚至為海軍陸戰隊的戰力下滑擬定了“時間表”：在裁軍方案實施半年后，海軍陸戰隊日常訓練受到的影響會逐漸顯現，戰備狀態明顯下滑。“一半以上的地面作戰部隊將失去全球緊急部署能力，40%的航空兵將達不到作戰要求”。不過，盡管不愿意看到海軍陸戰隊被裁減，但威斯勒仍很理智地認為，國會“肯定會通過裁軍法案”。
專家分析，從后續事態發展看，威斯勒之前發表的“‘魚鷹’能飛釣魚島”言論其實只是為“魚鷹”機在沖繩安家找借口。實際上，作為駐日美軍沖繩司令，威斯勒只是一名地區指揮官，他沒有資格就釣魚島問題發表任何代表美國官方的觀點。正如中國外交部一再強調的那樣，《日美安保條約》是特定歷史時期的雙邊安排，不應損害包括中國在內的第三方利益，更不應介入他國間的主權領土爭端。
西太平洋“急先鋒”
其實，作為美軍在西太平洋最前沿部署的“先鋒官”，最讓威斯勒“著急”的事莫過于駐日美軍第3遠征軍未來究竟會如何部署，駐沖繩美軍究竟會有多少人撤離，剩下的兵馬又能維持多少戰力。據報道，總部設在沖繩中部的第3遠征軍，是美國太平洋司令部麾下的機動作戰部隊，也是美國海軍陸戰隊中唯一常駐海外的部隊。該部隊平時的職責是應對亞太突發事件，號稱可在4-7天內進擊亞洲任何一個地方，戰時則是美軍部署在西太平洋的前沿部隊。它下轄第3陸戰師、第1航空聯隊、第3勤務大隊、第3遠征旅、第31遠征分隊。
從美軍的編組模式來看，所謂“遠征部隊”屬于“合成作戰編組”，即根據作戰任務需要進行編組，也稱“陸空特遣部隊”。這是在單一指揮架構下融合不同兵種，組成軍級、旅級、隊級等單位，每個級別都包含指揮部、地面、航空、后勤等4種部隊。換句話說，作戰編組必須包含上述4種部隊，缺一不可。部隊規模則可大可小，視實際需要調配。例如，美軍規定一個遠征隊的兵力應是4.61萬人（指揮部3900人、地面部隊1.79萬人、航空部隊1.48萬人、后勤大隊9500人），但駐沖繩的第3遠征軍總兵力只有1.7萬人，是美國現有三個陸戰遠征隊里編制最小的一個。之所以會這樣，應該與實際需要及相關配套的駐日基地、兩棲攻擊艦的運力規模有關。
從現有態勢看，威斯勒麾下最有戰斗力的當屬第3遠征軍里的第31遠征分隊，據說它被調離沖繩的可能性很大，這無疑會讓威斯勒很頭疼。第31遠征分隊是第3遠征軍中最齊裝滿員的單位，全隊2200人，指揮部設于漢森營區，他們擅長兩棲作戰，其下轄勤務支援大隊可在戰時提供15天作戰補給，接到命令后可在24小時內完成出動準備。是除了航母打擊群外，美國最重要的對外軍事力量。種種跡象表明，對威斯勒來說，如何在美軍的大調整中確保駐沖繩部隊的日常勤務，遠比摻和他國“島爭”更緊迫。（雷炎）