據外媒報道，2024年上半年，新加坡武裝部隊加大了雙邊軍事演習的頻次，與馬來西亞、印度尼西亞、文萊和泰國等國舉行聯合軍事演習，意圖通過展示其軍事投射能力和任務執行能力，與域內其他國家建立更緊密的軍事和外交聯系，進而鞏固其作為“積極主動的區域合作伙伴”的形象和地位。
報道稱，新加坡獨立后面臨較大的國防壓力，開始實施“全民皆兵”政策，并投入大量資金采購軍事裝備，逐漸發展成為東盟的主要武裝力量之一。為向外界展示其軍事實力，并提高應對恐怖主義、海盜和自然災害等非傳統安全問題的能力，近年來新加坡頻繁與周邊國家舉行雙邊軍事演習。比如，2023年，新加坡與馬來西亞舉行第31屆“馬拉普拉”演習，以強化雙方在馬六甲海峽的反海盜能力。同年，新馬兩國軍隊舉行城市作戰演練，以增強城市作戰和反恐能力。今年5月，新加坡空軍與馬來西亞皇家空軍舉行第六屆“馬爾辛”搜救演習，在刁曼群島附近演練搜尋幸存者并進行醫療后送。隨后，兩國又進行了城市作戰實彈演練。
報道稱，新加坡武裝部隊希望通過雙邊軍事演習和演練，在更廣闊、更多樣化、更真實的環境中接受訓練，更重要的是展示新加坡在面對危機時的軍事投射能力，一定程度上強化其威懾態勢。威懾和外交是新加坡國防政策的兩大基石，二者相輔相成——外交在可信威懾力的支持下更有效，而威懾也可以通過外交和談判來實現。
與域內國家的雙邊軍事活動，是新加坡實現外交聯系的重要手段之一。比如，在2015年馬來西亞遭遇嚴重洪水災害時，新加坡武裝部隊第一個響應馬來西亞的請求，向該國部署水凈化部隊；2021年，新加坡海軍“迅捷”號搜救船響應印度尼西亞的請求，協助搜尋失蹤的“南伽拉”號潛艇。這些非戰爭軍事行動幫助新加坡鞏固了區域聯系。
今年3月，憑借多年來通過雙邊軍事演習和軍事活動建立的互信，新加坡與印度尼西亞實施了包括國防合作協議（DCA）在內的三項協議，進一步加強了兩國在安全和防務領域的合作。新加坡外交部在聲明中強調，實施這些協議是新加坡與印度尼西亞關系的一個里程碑，標志著雙方承諾作為鄰國共同努力，以實現兩國最大利益。
分析人士指出，新加坡之所以頻繁與周邊國家舉行雙邊軍事演習等活動，根本原因在于其強烈的憂患意識。新加坡認為，自己所處的國際環境并不友好，其與馬來西亞存在長期的領土和領海爭議，時而導致緊張局勢；另外，新加坡在處理與最大鄰國——印度尼西亞的關系時，也保持著十分謹慎的態度。作為一個缺少戰略縱深的小型城市國家，新加坡為避免重蹈二戰時期的覆轍，一方面需要向外界展示威懾力，另一方面需要向鄰國釋放善意，建立外交聯系。（李賜）