資料圖 2007年10月24日18時05分，搭載著我國首顆探月衛星嫦娥一號的長征三號甲運載火箭在西昌衛星發射中心三號塔架點火發射。 新華社記者 王建民 攝
據新華網貴陽9月3日電(記者黃勇、齊健)中國科學院院士、中國繞月探測工程首席科學家歐陽自遠日前在接受新華社記者采訪時透露，作為“嫦娥二期”的先導星，“嫦娥二號”將于年底前發射，其飛赴月球的時間將比“嫦娥一號”縮短，估計不到5天即可到達月球軌道。
歐陽自遠說，“嫦娥二號”其實是“嫦娥一號”的備份星。在“嫦娥一號”圓滿出色地完成任務后，沒有必要再發射備份星。為此，在對原“嫦娥二號”做一些改進的基礎上，讓“嫦娥二號”作為“嫦娥二期”的先導星進行發射，執行對月球進行“精細探測”的任務，以利于今后更安全地在月球表面著陸。
歐陽自遠說，要在月球上著陸，就必須精細地了解著陸點的地形地貌。為此，“嫦娥二號”的激光高度計作了一些改進，一次可以測5個點的高程數據，較“嫦娥一號”一次測1個點有很大提高。與此同時，“嫦娥二號”所攜帶的CCD立體相機的空間分辨率小于10米，并將在距月球約100公里的軌道上繞月運行，較“嫦娥一號”的距月球200公里高的軌道要低，從而可對重點地區作出精細測繪。
歐陽自遠說，發射“嫦娥二號”與“嫦娥一號”的背景不一樣，“嫦娥一號”發射時，中國人從來沒去過月球，因此比較小心謹慎，“嫦娥一號”的軌道是慢慢慢慢地調，走了大約13天14小時19分，行程206萬公里才到月球。這次發射“嫦娥二號”，我們更有把握了，可以直接地向月球發射，軌道設計也改變了，估計不到5天就可以到達月球，然后要讓月球“抓住”“嫦娥二號”，讓它成為月球的衛星，再調整軌道，讓它按照我們的要求開展系列的工作。