今年3月11日，是日本發生震驚世界的福島核電站事故一周年紀念日，在剛剛結束的我國兩會上，中外記者也多次向代表委員提問，采訪全世界該如何和平利用核能、中國核電向何處去等問題。福島核電站事故教訓慘痛，影響深遠。我們有必要對其進行深刻反思，并從中吸取更多的經驗教訓。
核事故的危害超過常規戰爭
自從20世紀30年代人們發現了原子核裂變現象后，人類就開始試圖利用原子核反應釋放出的巨大能量。很快，美國于1942年在芝加哥大學建造了世界上第一座核反應堆。1951年，美國進行了人類第一次核能發電嘗試。1954年，蘇聯建成了世界上第一座向電網供電的核電站。隨后，核電站便開始迅猛發展。核能的利用和發展成為20世紀的重大科技成果，在20世紀科技史上占有極其重要的位置。
然而，隨著核電站在發展過程中核事故的出現，特別是美國三里島及蘇聯切爾諾貝利兩次核事故的出現，使人們對核的恐懼與日俱增。日本福島核電站事故的出現，則又一次加重了人們對核事故的憂慮，許多人甚至到了“談核色變”的程度。
如果我們將人類的常規戰爭與核事故對比一下，就會發現：人類的常規戰爭盡管十分慘烈，但通常是局部的，波及的范圍有限，參戰的國家有限，涉及的人數有限，受害者只限于特定的人群，戰爭持續時間也比較短。核事故卻不同，一旦出現，危害極大，它不僅破壞力強，破壞范圍廣，更為嚴重的是，核污染持續時間很長，給人類帶來持久的、難以彌補的災難。例如，切爾諾貝利核電站事故，不僅給烏克蘭帶來了空前的災難，而且也給全世界，特別是給歐洲地區帶來了嚴重危害。當時，在瑞典東部的沿海地區，核輻射劑量超過正常標準100倍，當地工廠停工、人員撤離，民眾人心惶惶。亞洲、北美洲也都不同程度地測到了核放射劑量超標。如今，20多年過去了，切爾諾貝利地區仍然是一片無人區。
而發生在美國的三里島核事故則是民用核電站誕生以后出現的第一次大事故，被視為美國商業核電站運營史上最為嚴重的核事故。
三里島核電站位于美國東部的賓夕法尼亞州東北道芬縣薩斯奎亞納河邊，距離華盛頓約160公里。1979年3月28日凌晨4時許，三里島核電站第2組反應堆出現了堆芯失水和放射性外逸的重大事故。當天上午，美國核管理委員會、能源部、環境保護署分別派出自己的救援部隊。上午11時，所有無關人員被要求撤離核電站。3月30日，賓州州長下令，核電站方圓8公里內的孕婦和兒童撤離，16公里內的學校全部關閉，但實際上很多人舉家出逃到20公里外。
事故發生后沒多久，三里島核電廠10公里半徑內的植物，開始大量出現遭受輻射后的癥狀，出現許多畸形番茄、畸形花朵和畸形葉子。
因為1979年發生的三里島事件，美國以后再未新建過核電站。
人類為什么要選擇發展核電
自從有了核電站以后，世界各國對要不要建設核電站、核電站是否安全的爭論從來就沒有停止過。由于核電的優點和缺點一樣十分突出，有人甚至這樣形容核電：“核能有些像馬戲團里的猛獸，聽話時讓人感到其樂無窮，而一旦失控，后果不堪設想。”
既然核電站存在著發生核事故的危險，人類為什么還要發展核電呢？仔細分析來，主要基于以下原因：
一是燃燒煤、天然氣等有機燃料會嚴重污染環境。例如，一座發電量為60萬千瓦的火力發電站，每天要向大氣層吐出200多噸二氧化硫、二氧化碳等有害物質。專家們認為，人類無控制地向大氣排放二氧化碳等有害氣體造成的損失將僅次于打一場全球規模的核戰爭。
二是煤和石油等都是化學工業、輕紡工業的寶貴原料，而且是不可再生的能源。如果用來發電，浪費的同時還可能使地球上寶貴的工業原料最終消耗殆盡，是極不經濟的。而用水力、風力、太陽能、地熱、潮汐等可再生的能源發電，又因為受到技術水平及其他很多客觀條件的限制，有的離大規模商業化應用相差甚遠。