隨著核能技術的發展，美國等國家提出了發展第四代核能系統的設想。設想中的第四代核能系統將能夠很好地解決核能的經濟性、安全性、廢物處理和防止核擴散等問題。根據美國的設想，預計第四代核能系統很可能在15年后投入使用。
核電專家們普遍認為，未來核電的發展將會呈現以下趨勢：一是提高安全性，改善經濟性；二是延長在役核電站的壽期；三是增大核電機組的單機容量；四是采取更加先進的理念和技術，如采用非能動安全系統，簡化系統和減少設備，采用數字化儀表控制系統等；五是施工建設模塊化，以提高經濟性；六是發展快中子堆技術和其他先進堆型，建立閉式燃料循環，使核電得到可持續發展。
人類應該從福島核事故中吸取什么教訓
日本是一個核電技術發達的國家，已經有過多次小的核事故教訓，去年卻又發生了福島核危機這樣的特大慘重事故，不能不讓世人震驚。它暴露出日本在核電站安全管理和技術上的諸多問題，我們應當從中吸取深刻教訓。
首先，建造核電站必須綜合考慮經濟性和安全性。正如武器的研制和戰場的救治要同步進行一樣，核電站的建造和核事故的防范措施也必須并行實施，不能為了節省核電站的成本而降低安全標準。比如，福島核電站由于對氣體排放管道監測不力，忽視了安全殼外氫爆炸的可能，雖然在建造核電站時節省了成本，但最終造成氫氣向殼外泄漏而發生氫爆炸，使反應堆廠房受到破壞。
第二，建造核電站要立足于可能出現的最困難情況。造成這次事故的直接原因是海嘯。海嘯使核電站冷卻系統所需的外部電力網全部癱瘓，自身應急柴油發電機也失效，導致核電站失去所有外部電力供應，核反應堆失去了強迫冷卻手段。為此，考慮核電站安全時，必須立足于最復雜、最困難的情況。建在海邊的核電站必須考慮海嘯的可能性，保證應急備份系統在應急時能夠使用，并經常進行安全性評估。
第三，重視對小故障的排查和修正，防患于未然。福島核電站的事故是偶然的，也是必然的。因為早在2006年，該核電站就曾發生過核泄漏事件，但日本核電部門為維護自己的形象對這一事件進行了隱瞞。現在回想起來，如果當初日本能夠以小見大，對核電站各系統的安全隱患進行認真排查，也許就不會發生去年的爆炸事故了。
第四，從核電站設計、建造之日起，就必須將應急處置方案擺在重要地位，制定好應急計劃，并落到實處，以減少事故對民眾的影響。
第五，提高公眾應對重大事故的能力。這次事故發生后，數百萬日本居民井然有序地撤離辦公室和住宅，前往高地或其他安全地帶。緊急情況部門和軍隊馳援災民，盡可能消除災難后果。俄羅斯《導報》說：如果類似災害發生在其他任何國家和地區，傷亡人數恐怕都要大于日本。
因此，加強核電站遭遇重大事故的緊急情況下演練，加強公民的自律和團結精神，應當引起人們的高度重視。同時，政府應當及時向全社會普及核污染的基本常識，讓公眾相信政府具有處置最壞情況的能力。
第六，各國應加強核電技術合作。采用先進技術，不斷發展新型的、更安全的核電站是提高核電站安全性的根本措施。一個國家核電站發生泄漏，全世界都可能受害，可謂“城門失火，殃及池魚”。因此，在核電技術上，全世界都不要保守，要盡可能消除核電技術壁壘，核電技術發達的國家要盡可能向其他國家傳授先進技術。只有這樣，才能使全世界早日共享核能為人類帶來的共同福祉。(新華網)