越過赤瓜礁遠望，可隱隱約約看到西北方向被其他國家搶占的鬼喊礁上的高腳屋，借助儀器觀察，發現島上還建有風力發電設施。
3月15日早上6點，編隊起航繼續前進，途經位于東經114度54分、北緯10度53分的火艾礁，直奔菲律賓侵占的我西月島。經過7個多小時的航行，編隊于15日中午到達西月島附近。西月島是編隊進入南海后看到的第一個真正意義上的島。它南北長約1.6海里，東西寬超過1海里。島上郁郁蔥蔥，植被茂盛。用300毫米的鏡頭拍成照片放大后，可以看到有一棟房子掩映在高大的椰子樹中間。
繞黃巖島航行
經過西月島后，編隊徑直向東北方向行進。3月16日上午10時許，編隊抵達中沙群島中唯一的島嶼黃巖島的西南端，然后沿島南側逆時針繞島航行，以此顯示存在，宣示主權。
黃巖島是編隊這次巡航觀察的最后一個目標。事實上，黃巖島嚴格說來不是島，它是由珊瑚礁組成的。整個島基本上都在水面以下，偶爾有幾塊大礁石露出水面。從海圖上看，黃巖島呈直角三角形。它南北長約7海里，東西長近8海里。
礁盤內的潟湖里有七八條大漁船，還有一些小漁船。據執法隊員說，那些大船有中國的，也有越南的，而那些小船基本上都是菲律賓的。幾年前菲律賓頒布法律宣稱對黃巖島及其附近海域擁有主權，但迫于各方壓力未在礁盤上建大型設施。
編隊繞島航行一周后，83和75兩艘船在黃巖島附近漂航一天。這也是編隊在這次巡航期間最后一次漂航。一般情況下，漂航時船員們也會放松一下，夜間把船兩側的燈都打開照射到海面上，趁著燈光在后甲板釣魚。據說，魚喜歡光，看到光就會游過來。
就在16日上午，記者在看電視時注意到，中央電視臺援引中國海監的消息說，中國海監定期維權巡航執法編隊當天早上5時許到達釣魚島及其附屬島嶼附近海域巡航。從近期新聞報道也可以看出，中國海監定期不間斷的維權巡航執法行動，從一個側面反映了中國堅決維護主權領土完整的決心。