追根溯源
桑赫斯特競賽——
榮譽源于一把佩劍
桑赫斯特競賽始于1967年。那年，英國桑赫斯特皇家軍事學院贈予美國西點軍校一把英國軍官佩劍，希望西點軍校將佩劍作為一項軍事競賽獎品獎給學員，后來這一競賽發展成為享有國際聲譽的軍事院校間軍事技能比賽。
今年舉辦的“桑赫斯特競賽”，內容均為美軍校學員常訓科目，主要圍繞船只機動、通過障礙、索降、戰場傷員護理、射擊、武器操作、定向越野、決策能力挑戰、繩橋、總轉場時間等10個項目，展開體能、技能、智能對抗和團隊協作、戰術決策能力等方面的角逐。
4月下旬，太平洋彼岸的美國紐約州哈得孫河畔,國際軍事院校“桑赫斯特競賽”在西點軍校進行。
經過兩天激烈角逐，解放軍理工大學學員代表隊，作為中國軍校唯一的代表隊首次參賽，從55支代表隊中脫穎而出，登上了團體獎的領獎臺，共奪得2個單項第一，1個單項第二，榮獲桑赫斯特臂章。西點軍校校長亨通中將握住中國代表隊班長侯鵬的手說：“中國隊，非常棒！”
從接到邀請函到正式比賽，時間只剩兩個多月
今年1月底，應美國西點軍校邀請，解放軍理工大學參加該校4月份舉行的“桑赫斯特競賽”。屆時將有來自美國、英國、澳大利亞、加拿大、西班牙、智利、阿富汗和中國等8個國家、近20所軍事院校的50余支代表隊參賽。
從接到邀請函到正式比賽，時間只剩兩個多月，備戰時間顯然倉促。何況，此次比賽的項目都是外軍學員訓練科目，均以實戰為背景設置，是一場體能、智能、技能的綜合素質比拼，比賽強度、難度為歷年之最，很多情況中國學員并不了解。因此有人建議，此次先當一回觀察團，熟悉了解情況之后，來年再戰……
然而，校黨委認為：“參賽如參戰。中國軍人不能逃避挑戰，中國軍校學員不僅要敢于參賽，更要將中國軍人的精氣神展示在國際賽場。”
很快，經總部批準，大學按競賽組委會要求，臨時組建了由11名各年級學員包括2名女生組成的參賽代表隊。這，也是中國軍校參加此賽事的唯一一支代表隊。
經過短時間適應性訓練，4月17日，解放軍理工大學代表隊在領隊王文龍的帶領下走出國門，奔赴“桑赫斯特競賽”賽場。
初戰失利，比賽變成背水攻堅的榮譽捍衛之戰
4月20日，比賽在西點軍校巴克納軍營訓練基地開始了。
上午進行的第一個比賽項目是定向越野，隊員們需要在3個小時內，在野外深山叢林中找到24個坐標點。由于主辦方臨時更換了地圖，而且全程只允許西點學員作翻譯，當翻譯詞不達意時，中方隊員只能自己揣摩，結果走了許多冤枉路，最終只找到了10個坐標點，成績排名靠后。
下午是射擊比賽，音響中不斷傳來隆隆的槍炮聲和刺耳的尖叫聲。正當大家舉槍瞄準時，突然發現閃出的比賽靶不再是賽前的半身靶，而是換成了頭靶。而且，“敵目標”和“友目標”交替出現。為模擬戰時困難，保障人員還有意在槍械中裝填了部分空彈殼。比賽中，北約國家代表隊用的是駕輕就熟的北約通用槍支，而中國代表隊只能使用美軍槍支……
成績公布，中方學員僅得35分。一些“老牌強隊”也表現不佳，英國桑赫斯特皇家軍事學院藍隊只得了23分。
首日比賽，兩個項目成績均排名靠后。首戰失利，比賽變成了一場背水攻堅的捍衛榮譽之戰。
當晚，領隊王文龍及時召開會議，引導隊員調整心態。班長侯鵬組織大家對第二天比賽流程全面梳理，對可能發生的變化提前做出預判。全體隊員牢記“冷靜分析、沉著應對、以穩為重、穩中求快”的戰術指導原則，叫響了一個口號——“展現中國軍隊頑強戰斗精神的時候到了！”