“我為當年日本兵犯下的罪行道歉，真心希望歷史悲劇不再重演！”17日上午，日本前首相鳩山由紀夫在南京參觀侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館時作出這樣的表述。參觀過程中，他多次對遇難者遺像、遺骨雙手合十默哀。
鳩山由紀夫是繼村山富市和海部俊樹后，第三位訪問紀念館的日本政府前首相。
9時30分，鳩山由紀夫一行來到侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館。在與紀念館館長朱成山短暫交流后，他便來到悼念廣場，與夫人一起向遇難者鞠躬。隨后，由朱成山陪同講解，鳩山一行參觀了南京大屠殺史料陳列廳。
在新發現的遇難者遺骨坑旁，鳩山在一張放大的遇難者照片前停下了腳步。他問一旁的朱成山：“這張照片是誰拍的？”在得知是日本隨軍記者村瀨守保拍的后，他立即雙手合十默哀。
參觀過程中，鳩山還特地詢問當年南京的人口及遇難者人數。朱成山指著展廳中“東京法庭判決書”與“南京軍事法庭判決書”中對南京大屠殺事實的相關認定，告訴鳩山：“日本進攻南京前，南京全部人口超過100萬。侵華日軍在南京屠殺人數超過30萬，這是東京法庭和南京軍事法庭作出的判決，不容任何人駁斥。”聽著朱成山的介紹，鳩山不斷點頭。
步出展廳后，鳩山先后來到了留有幸存者腳印的銅版路、刻著一萬多遇難者名單的“哭墻”、留有遇難者遺骸的“萬人坑”遺址。面對遺址上的累累白骨，鳩山沉思良久，并再一次雙手合十默哀。
穿過祭場，到達紀念館和平大舞臺，舞臺兩邊立柱赫然鐫刻著“不為復仇誓言銘記南京歷史教訓，為了大愛志愿謀求世界和平永續”。鳩山說：“這句話深深打動了我，希望大家一起為和平而努力。”
近兩小時的參觀結束后，鳩山為紀念館題詞“友愛和平”，并在落款時特意將他名字中的“由”改為“友”。
“我為當年日本兵犯下的罪行道歉，真心希望歷史悲劇不再重演。等我植下的和平之樹開花結果時，我還會再來。”鳩山說。