“黑箭”火箭是英國唯一發(fā)射成功的運載火箭。該火箭項目于1971年被叫停，如今陳列于英國倫敦科學博物館。
據(jù)英國媒體報道，8月16日，英國太空司令部首顆軍用偵察衛(wèi)星在美國加利福尼亞州范登堡太空軍基地發(fā)射成功。據(jù)悉，該衛(wèi)星是英太空司令部計劃在幾年發(fā)射的情報、監(jiān)視和偵察衛(wèi)星群中的第一顆衛(wèi)星。
據(jù)悉，英國太空司令部自2021年4月1日成立后，相繼發(fā)布《國家太空戰(zhàn)略》《國防太空戰(zhàn)略》《太空防御戰(zhàn)略：太空領域作戰(zhàn)》等文件，推動太空產(chǎn)業(yè)發(fā)展，重點投資衛(wèi)星通信、太空態(tài)勢感知、情報、監(jiān)視與偵察、太空指揮控制、天基定位與導航、太空發(fā)射等領域。其中，在情報、監(jiān)視與偵察方面，英國太空司令部計劃未來10年投入9.7億英鎊（約合12億美元），建成由大、中、小各類衛(wèi)星組成的ISTARI衛(wèi)星系統(tǒng)。該系統(tǒng)將攜帶光學、雷達等多種傳感器，可對全球進行對地觀測數(shù)據(jù)和電子情報收集，增強對全球軍事行動的監(jiān)測能力。同時，英國太空司令部還推進一個名為Minerva的衛(wèi)星項目，該項目計劃投入1.27億英鎊，發(fā)射4顆概念演示衛(wèi)星，開發(fā)一個可解決信息處理、無線電頻率管理、成像能力和數(shù)據(jù)流的衛(wèi)星網(wǎng)絡，實現(xiàn)與盟國的情報數(shù)據(jù)交換，同時為ISTARI衛(wèi)星系統(tǒng)建設提供前期信息支持。英國前國防部采購部長杰里米·奎因稱，ISTARI衛(wèi)星系統(tǒng)和Minerva衛(wèi)星項目構(gòu)建起英國天基情報、監(jiān)視和偵察能力的基礎。
報道稱，此次發(fā)射的衛(wèi)星名為Tyche，是Minerva項目中發(fā)射的首顆衛(wèi)星。該衛(wèi)星由英國國防部于2022年投資2200萬英鎊，委托英國薩里衛(wèi)星技術有限公司制造，其配備高分辨率光學、中波紅外和合成孔徑雷達有效載荷，可提供低于1米級的高分辨率日間圖像和視頻，未來將執(zhí)行情報、監(jiān)視、偵察以及災害監(jiān)測、氣候預警等任務。英國太空司令部司令保羅·泰德曼表示：“該衛(wèi)星的成功發(fā)射表明，英國太空司令部及其軍工合作伙伴具有迅速推動概念轉(zhuǎn)化為具體操作的能力。”
此外，英國太空司令部官員表示，英國將從2026年啟動ISTARI衛(wèi)星系統(tǒng)的發(fā)射行動，預計到2031年構(gòu)建全面作戰(zhàn)能力，提供“生成式太空數(shù)據(jù)”。
分析稱，雖然英國太空司令部發(fā)布了一系列衛(wèi)星系統(tǒng)建設計劃，但想要順利實施，還需解決相關問題。
首先，英國航天技術有待提高。英國雖然是一個老牌工業(yè)國，但其航天業(yè)發(fā)展并不順利。一直以來，英國制造的衛(wèi)星都需送往國外發(fā)射基地進行發(fā)射。2023年1月，英國首次在本土康沃爾郡太空港發(fā)射衛(wèi)星，但火箭并未進入預定軌道，發(fā)射宣告失敗。今年8月19日，英國設得蘭群島一處新建的太空港在進行火箭發(fā)射測試時，火箭發(fā)動機爆炸。外媒稱，雖然英國急切希望躋身太空強國行列，但火箭發(fā)射接連失利，打擊了英國的“雄心壯志”。
其次，資金投入尚不明朗。英國議會下議院公共賬目委員會今年初稱，國防部預算與英軍實際所需軍費之間相差169億英鎊，是英國有史以來最大的軍費缺口。今年7月，新的工黨政府上臺后，立即對英國國防需求和支出進行徹底審查，該過程可能需要持續(xù)一年時間，增加了相關項目的不確定性。英國議會下議院國防特別委員會稱，鑒于英國國防部有多次未按時完成重大項目的先例，委員會對ISTARI衛(wèi)星系統(tǒng)項目的未來前景表示擔憂。（馬玲）