這是希思自1974年以來的第6次訪華。他每次訪華都要會一會鄧小平。9月10日，鄧小平在人民大會堂會見希思，兩位老朋友親切地寒暄了一番。當話題轉到香港問題時，氣氛一下子變得格外沉重。鄧小平對英國政府在談判中的做法極為不滿。
鄧小平說：“英國政府想用主權來換治權是行不通的。在香港問題上，我希望撒切爾首相和她的政府采取明智的態度。中國1997年收回香港的政策不會受任何干擾、有任何改變，否則我們就交不了賬。我不解決這個問題，我就是李鴻章。誰不解決這個問題，都是李鴻章。”他說，他希望今后會談時不要再糾纏主權換治權問題，要扎扎實實地商量香港以后怎么辦，過渡時期怎么辦。這對彼此最有益處。如果英方不改變態度，中國就不得不到1984年9月單方面地宣布解決香港問題的方針政策。
英國在談判會場內外使出各種招數均告失敗，中國政府毫不妥協。迫于形勢，英國政府在第四輪會談后，開始考慮采取措施穩定香港經濟，并準備在談判中實行退卻。
歷史性時刻終于到了
經過一年多的風風雨雨和22輪艱苦談判，中英兩國終于達成協議，迎來收獲的時刻。
1984年12月18日晚8時20分，一架大型民航客機呼嘯著降落在北京機場。撒切爾夫人二次訪華，正式簽署中英香港問題的聯合聲明。19日下午5時30分，簽字儀式正式開始。
觀禮嘉賓有400多人，另外還有180名中外記者。大家都等待著這一歷史時刻的到來。
儀式從簽名到交換文本，共用了4分鐘。當兩國領導人互換聲明文本時，大廳里爆發出熱烈的掌聲。鄧小平、李先念來到撒切爾夫人面前，舉起香檳酒，笑容滿面地祝賀中英雙方完成了一件具有歷史意義的重大事件。
550萬香港市民、10億中國人和全球無數雙眼睛，從衛星轉播的電視熒屏上，觀看到中英關系發展史上這閃光的一頁。蒙在“東方明珠”上面的塵垢，終于被沖洗干凈。
20日下午，鄧小平會見英國首相時說，香港問題不解決，在兩國政府和兩國人民之間總存在著陰影。現在這個陰影消失了，兩國之間的合作和友好一片光明。
撒切爾夫人完全贊同鄧小平這一評價。她特別贊揚了鄧小平提出的“一國兩制”的構想是最富天才的創造。《中英聯合聲明》的正式簽署，使香港的未來完全明朗：1997年7月1日，香港將回歸祖國懷抱，1997年后將長期保持現行制度，由港人治港。香港人民歡迎這個前景。12月29日，恒生指數上升到1187.54點，成為當年的新高潮。
中英通過談判解決香港問題，也在全世界引起了積極熱烈的反響。世界輿論認為，這是解決國際爭端的最好典范。聯合國秘書長佩雷斯?德奎利亞爾認為：中英兩國解決香港問題的方式應該大力提倡，這恰恰是我們在目前的國際形勢下非常需要的。
幾年后，美國《世界報》評選10年風云人物，鄧小平與撒切爾夫人以相同票數當選，被看成最能代表時代精神的人。