大雁騰飛翱翔，白鷺展翅起舞，白鶴放聲歌唱……在冬日暖陽的沐浴下，安徽升金湖國家級自然保護區內，萬鳥齊聚，悠然覓食，與村莊、山巒，構成了一幅人鳥和諧的美麗、祥和圖景。
“這些年，來升金湖越冬的候鳥越來越多,最高峰時有近10萬只。”安徽升金湖國家級自然保護區管理局局長米方南介紹。
升金湖國家級自然保護區地處安徽省池州市東至縣和貴池區交界處的長江之濱，總面積33340公頃，以保護淡水湖泊濕地生態系統和珍稀、瀕危鳥類為主，是國家重點水禽自然保護區，也是世界上白頭鶴、白鸛的最大種群越冬地之一。目前，有鳥類230種，其中國家一級保護鳥類6種、二級保護鳥類18種，享有“中國鶴湖”之稱。
“升金湖水體無污染，周圍自然植被繁茂，是候鳥遷徙路線上的重要途經地，同時也是候鳥越冬棲息的理想處所。” 安徽升金湖國家級自然保護區管理局徐文彬副局長說，在升金湖越冬的候鳥中鴻雁種群數量最多，達3萬只左右，占全球鴻雁總數的1/2—1/3。最珍貴的白頭鶴是世界上最瀕危的鳥類之一，全世界只有幾千只，其中有1/10在升金湖濕地越冬，它和東方白鸛、白琵鷺、小天鵝、鴻雁、豆雁這6種水鳥的數量，達到了國際重要濕地的標準。
近幾年來，保護區采取多種方法、多種途徑，向沿湖周圍6個鄉鎮、39個村的9萬多群眾廣泛宣傳保護候鳥的意義和作用，強化群眾愛鳥護鳥的意識。保護區管理局與各個鄉鎮簽署聯防聯護公約，與沿湖村簽訂湖區共建聯防協議，每個村都成立護鳥小組，招募了200多名護鳥志愿者。“我們村成立了由各村民小組代表為成員的護鳥小組，每天安排一名村干部帶班護鳥。”勝利鎮新軍村黨支部書記阮君安說。
不間斷的宣傳教育，使周圍群眾保護鳥類的意識不斷提高，他們不僅自己不傷害、不驅趕鳥類，而且自覺指導前來觀鳥的游客，禁止汽車鳴笛，遇見受傷的鳥主動送到保護區救治。
豐茂的自然植被能滿足候鳥的一般食物需求，但遇到雪天等惡劣天氣，這些候鳥的食物源就受到威脅。為此，保護區每年都要增派人員在湖灘、草甸進行人工投喂，但還有大量候鳥進入周邊村莊農田“糟蹋”莊稼。
2010年8月，升金湖保護區與湖區周圍幾個鄉鎮，簽訂租賃候鳥覓食地協議書，在白頭鶴、大雁經常棲息、覓食的區域劃出多處田地，作為珍稀鳥類覓食區。村民只種不收，水稻、小麥、油菜等農作物任由鳥類取食，保護區管理局按照時價和種植面積，給予適當的現金補貼。覓食區劃定之后，村民種給鳥兒吃的作物，不施化肥、不打農藥，讓覓食的候鳥不僅吃得飽，還吃得安全。村民們還在覓食區設置警示牌，提醒路人遠離覓食區，避免覓食鳥類受到驚擾。當地農民近年來還栽種了一種“再生”的雜交水稻，第一季稻子收割之后，稻茬會“再生”，二茬稻畝產一二百公斤，農民不收割，任由候鳥覓食。這樣一來，越冬候鳥的食物更有保障了。