如今，蜂巢越來越少了，村民們覺得這是因為山谷中森林的面積在大幅度地減少。不過，納卡爾雖然有點無奈，卻并不覺得這是件多么了不起的事。他說，獵蜜的工作太危險了，他也不想繼續再做下去，而且做其他的工作一樣可以謀生。
納卡爾沒有兒子，即使有，也不會對這個感興趣。
阿爾泰山獵鷹
雪后的阿爾泰山，天地之間唯余莽莽。一頭狼抵抗不住饑餓，在山谷中逡巡，希圖在積雪之下發現凍僵的獵物。它太過專心，只顧低頭尋覓，卻忽略了來自空中的威脅。
一對金鷹在高天回翔，它們在伺機進攻。很快，一只鷹急沖而下，抓向狼的頭頂，狼突遭攻擊，本能地抬起身體，仰頭迎敵，不料另外一只金鷹瞅準時機，對著狼的喉嚨抓去，銳利的鷹爪一下子穿透了狼的頸項，這位狩獵者掙扎著不情愿地倒下了。
這精彩的一幕并不是大自然的生存游戲，而是人類智慧的表演，豢養、訓練這對金鷹的，是一個自稱為“勃爾古奇”的民族。
這個民族世居蒙古高原，隱遁在阿爾泰山脈的崇山峻嶺之間。他們本來是哈薩克族的一個部落，300年前清王朝平定今新疆境內的蒙古叛亂時，為了躲避戰亂遷徙到此處。
由于阿爾泰山的阻隔，勃爾古奇人的語言、文化傳統以及哈薩克族的身份得以保持至今。他們對外面世界的“文明”幾乎一無所知，過著不知有漢，無論魏晉的隱居生活。
放牧和狩獵是勃爾古奇人主要的生活來源。對于他們來說，牲畜是非常重要的財富，牲畜的數量代表著財富的多少，但是還有比牲畜更重要的，那就是金鷹。
金鷹被他們稱為“勃爾古特”。早在15世紀，勃爾古奇人的祖先突厥人就開始馴養獵鷹，但至今仍然保留這種傳統的，卻只有勃爾古奇人。對于他們來說，“勃爾古特”不僅是狩獵的工具，更是這個民族的象征，是帶給他們認同感的文化符號，代表著勃爾古奇人自由而強悍的民族精神。沒有了它，勃爾古奇人的生活就失去了意義。
根據世代相傳的族規，夏季是放牧的季節，不能狩獵，只有當冬天第一場雪下過之后，才是狩獵的時候。在這個地區，夏季結束之后不久，第一場雪就不遠了。萬一雪來得比較遲，勃爾古奇人就會央求祭司去祈雪。
勃爾古奇人只用雌金鷹捕獵，因為雌鳥比雄鳥的攻擊性更強。獵鷹的翼展超過2米，體重可達7公斤。它們捕獵時，主要依靠兩點：其一是快速俯沖時可達到每小時160公里的驚人速度；其二是它們的視力極其敏銳，比人的視力要強上8倍。
夏天已經結束、冬天還沒有來臨的時候，是勃爾古奇人訓練獵鷹的時節。在這些天里，他們帶著自己的鷹在喬約克山谷中聚集，既是訓練，也是比賽。天高云淡，疾風勁草，正是獵手和獵鷹們一展英姿的好時機。
這也是一次盛大的聚會，每個人都穿著“卡帕西”。“卡帕西”是他們最好的衣服，一般用狼皮制成，頭上則戴著用絲綢和狐皮做里子的燈芯絨帽子，上插貓頭鷹羽毛，更顯出獵手們的矯健與粗獷。訓練開始后，一名騎手率先跨著駿馬，在草原上飛馳，馬的后面拖著一塊野兔皮。獵鷹則一只只被主人放飛，飛上天空又疾沖而下，準確地抓起野兔皮。這是狩獵前的熱身。
阿爾泰山脈的冬季總是來得那樣轟轟烈烈。剛到10月初，山巒上就已經覆蓋了一層厚厚的積雪。等到冬日的暖陽把萬物曬得暖和了，勃爾古奇人才會帶著獵鷹出來。在到達山頂之前，曬曬太陽對它們大有好處。
終于等到了狩獵的那一天。幾個勃爾古奇人和他們的金鷹組成了一支小小的隊伍，開始向海拔4000千米的阿爾泰山脈最高峰進發。因為山頂的視野極為開闊，可以將山下的風吹草動洞悉了然。放眼望去，山腳下橫七豎八地是幾條山谷，里面藏匿著不少獵物。不過，不勞苦苦尋覓，勃爾古奇人自有讓獵物們乖乖現身的妙計。