比利時研究人員說，借助改造宿主自身攜帶的有益細菌，可以抑制昏睡癥罪魁禍首錐體蟲的生長，從而達到遏制昏睡癥傳播的目的。
昏睡癥，學名為非洲錐蟲病，是一種致命性疾病，在非洲一些地區(qū)相當流行。錐體蟲寄生于采采蠅，經由后者叮咬進入人體，導致發(fā)病。患病初期，人體會出現(xiàn)發(fā)燒、頭疼、關節(jié)疼痛和發(fā)癢的癥狀；這一病癥進入第二階段、錐體蟲侵入人體神經系統(tǒng)后，人體會出現(xiàn)反應遲鈍、嗜睡的癥狀。如果不經治療，患者有生命危險。
針對昏睡癥的傳統(tǒng)治療方案出現(xiàn)于５０多年前。患者接受治療時極其痛苦，同時需要承擔其他副作用，大約５％至２０％接受治療的患者因注射藥物后導致的并發(fā)癥死亡。
因此，醫(yī)學界一直在尋找治療這一病癥的其他可選方案。比利時安特衛(wèi)普熱帶醫(yī)學研究所一個團隊把研究焦點集中在如何防止人體染病，而非如何治療。相關成果論文刊登于期刊《微生物細胞工廠》。
英國廣播公司１５日援引成果論文報道，采采蠅與人類類似，會攜帶一些有益細菌。研究人員發(fā)現(xiàn)，一種采采蠅攜帶的共生菌或許有能力向錐體蟲發(fā)起攻擊。
借助改變這種共生菌的基因，研究人員得以使它釋放出一種納米抗體，殺死錐體蟲或者阻止這種寄生蟲的生長。
倫敦大學衛(wèi)生與熱帶醫(yī)學院學者戴維·霍恩評價：“這是一項具有發(fā)展前景的觀念。”（中新網)