澳大利亞近日公布的一份報告顯示，澳大利亞十二年級學生中只有一半人選擇科學課程。事實上，這個問題并非澳大利亞獨有，本報記者在近期采訪中多次聽到各國專家、學者議論“為何科學、技術、工程、數學領域的學生越來越少”——
近日，《澳大利亞人報》報道，根據最新公布的報告《澳大利亞十一和十二年級科學素質與地位》，許多學生在高中階段就放棄了學習科學課程，而且這個問題還有日益嚴重之勢。報告稱，20年前，十二年級的學生10個人里有9個會選擇學習科學課程，但是如今已經下降到一半。
診斷
是學生太懶惰，還是課程太無趣
澳大利亞這份報告稱，接受調查的學生和教師都認為，只有打算在大學階段報考相關專業的學生才需要選擇科學課程。很多學生認為科學很難，并且經歷過挫折。3/4沒有選擇科學課程的學生認為，科學對澳大利亞的未來很重要，卻和自己的日常生活“沒什么關系”。
報告稱，現在的科學課程內容大多以幫助學生考大學為目的，內容安排得滿滿當當，幾乎沒有給學生留下探索和提問的空間。這種裝滿內容的課程導致科學課采用灌輸模式進行教學——其假設是學生什么也不懂，教師的任務是將事實和知識塞進學生的腦袋。
澳大利亞另一項調查顯示，73%的學生在科學課上的大部分活動是抄寫課堂筆記，65%的人表示幾乎從沒有機會去探究自己感興趣的東西。79%的學生表示，課堂教學中，教師總是使用演示法，即便在動手實踐環節，也僅僅是依照固定步驟完成。
對于這樣的調查結果，澳大利亞一位十二年級化學教師在網上發帖稱：“我的首要目標就是幫助學生獲得進入理想大學的分數。課程的目的是就業或升學，而不是為了培養快樂卻什么都不會的畢業生。其實，現在化學課已經越來越與生活相關聯，不過知識就是知識，事實、概念、技能是不能繞過的。現在人們總是抱有幻想，希望用最少的努力最快地獲得知識。”
為了獲得更好的大學入學成績，學校甚至建議一些學生不要選擇科學課程。一位十二年級學生家長表示，包括自己的女兒在內，全年級只有7個學生選擇了物理、化學、數學B和數學C等最高級別的科學課程。“這些課程的成績和藝術、戲劇、音樂等在大學錄取時所占的比重一樣，那么誰還愿意下功夫去學高深的課程呢？”這位家長表示，一位美國大學教授告訴她，美國也存在類似的問題。美國只有5%的學生獲得工程和科學專業的學位，而中國有35%。
的確，學生對科學、技術、工程和數學（STEM）興趣的下降和參與的不足，并非澳大利亞所獨有，而是許多國家面臨的一大難題。
前不久，英國《泰晤士報教育副刊》教師雜志組織專版關注中小學科學教育。報道稱：“過去350年里，英國在科學發現和創新方面的成就舉世矚目。時至今日，科學、技術、工程、數學對英國來說是非常重要的策略，對經濟的貢獻達到每年680億英鎊。但是現在，英國的國際競爭力正在受到相關專業畢業生及技術工人不足的威脅。”
在卡塔爾舉行的世界教育創新峰會（WISE）上，巴西國會議員、前教育部長博瓦克聽說本報記者來自中國，就急切地詢問起中國科學教育的經驗。這種急切事出有因，著名的諾貝爾物理學獎得主費曼曾在一本書里批評巴西“根本沒有在教科學”。費曼在巴西一所工學院任教時發現了這樣的現象：“隨便把書翻開，手指到哪一行便讀那一行，我都可以證明書里包含的不是科學，而只是生吞活剝地背誦而已……實在看不出在這種一再重復下去的體制中，誰能受到任何教育。大家都努力考試，然后教下一代如何考試，大家什么都不懂。”