而負(fù)能量物質(zhì)也并沒(méi)有它的名字聽(tīng)上去那么荒謬。想象兩塊平行放置的金屬片，一同置于真空中。如果你將這兩塊金屬片不斷相互接近，它們當(dāng)中相隔的真空區(qū)域?qū)⒕哂胸?fù)能量——即這里具有較之外部真空區(qū)域更低的能量。這是因?yàn)檎顟B(tài)下的真空就像是波濤洶涌的大海，而當(dāng)兩塊金屬片非常接近時(shí)，較大的波浪將無(wú)法通過(guò)，于是便被排除在外。于是留在兩塊金屬片之間區(qū)域的能量就將少于外側(cè)其它區(qū)域。
不幸的是這樣的負(fù)能量實(shí)在太微不足道，根本無(wú)法用于維持蟲(chóng)洞的開(kāi)放。事實(shí)上，索恩和他的合作者們提出的蟲(chóng)洞開(kāi)放策略將需要巨大的負(fù)能量來(lái)源，其總量幾乎將相當(dāng)于一顆普通恒星在一年中釋放出的能量中的很大一部分。
回到之前的話題，或許我們將可以找到某種方法來(lái)繞過(guò)這一難題？到目前為止，所有的蟲(chóng)洞理論提出的基礎(chǔ)都是以愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論不謬為前提的。但事實(shí)上這樣的前提或許并不是牢固的。首先，這一理論在黑洞視界范圍內(nèi)將會(huì)失效，并且也無(wú)法用于解釋宇宙極早期的現(xiàn)象。而描述微觀世界的量子理論卻取得了巨大的成功，它幾乎可以解釋一切事物，從地面為什么是堅(jiān)硬的，到太陽(yáng)為什么可以發(fā)光。很多研究者都認(rèn)為，愛(ài)因斯坦的相對(duì)論一定是某種更加深刻理論的一種近似。
超越愛(ài)因斯坦
人們對(duì)于這一更深層次理論的最初探索出現(xiàn)在1921年。當(dāng)時(shí)物理學(xué)家西奧多·卡魯扎(TheodorKaluza)和奧斯卡·克萊(OskarKlein)受到愛(ài)因斯坦理論的啟發(fā)，愛(ài)因斯坦指出引力是一種錯(cuò)覺(jué)，它實(shí)際上只是四維時(shí)空的彎曲，他巧妙地將傳統(tǒng)的三維空間和時(shí)間結(jié)合在了一起。他們兩人進(jìn)一步發(fā)展了這一理論，并證明引力和電磁力實(shí)際上都可以用一個(gè)五維空間的彎曲來(lái)進(jìn)行解釋。在那之后，弦理論更是指出，自然界中的所有4種基本力都可以用10緯空間的彎曲來(lái)進(jìn)行解釋。
很不幸，當(dāng)維度超過(guò)四維時(shí)，這一強(qiáng)大的理論將禁止蟲(chóng)洞的存在，除非有強(qiáng)大的負(fù)能量可以維持它的開(kāi)放狀態(tài)。2002年，俄羅斯莫斯科引力和基礎(chǔ)測(cè)量中心的克里爾·布羅尼科夫(KirillBronnikov)和韓國(guó)首爾梨花女子大學(xué)的金宋萬(wàn)(音譯：Sung-WonKim)共同提出了一種新的可能性，他們提出了一種不需要負(fù)能量物質(zhì)維持開(kāi)放的蟲(chóng)洞方案。他們基于膜理論原理提出了一系列新的蟲(chóng)洞備選方案。膜理論認(rèn)為我們所處的世界是一座四維孤島，它漂浮在更高的維度之海中。布羅尼科夫說(shuō)：“我們不需要任何幽靈般的物質(zhì)就可以讓蟲(chóng)洞保持任意大小。”
然而像弦理論這類涉及高維的理論都極端復(fù)雜。同樣來(lái)自德國(guó)奧登堡大學(xué)的克萊豪斯的同事約塔·昆茲(JuttaKunz)和希臘約阿尼納大學(xué)的帕那吉塔·坎提(PanagiotaKanti)最近正在從事對(duì)愛(ài)因斯坦理論的拓展工作，試圖使其更加便于處理。這一理論體系最簡(jiǎn)略的形式名為DEGB理論。
如果更高的維度處于卷縮狀態(tài)，它們可以變得非常微小，這也就解釋了為何我們通常無(wú)法直接感受到它們存在的原因。而讓弦理論中涉及的另外6個(gè)維度卷縮的過(guò)程又會(huì)形成幾個(gè)新的力場(chǎng)。和廣義相對(duì)論將引力概括為時(shí)空的彎曲類似，DEGB理論中的引力同樣有賴于時(shí)空和更高維度上的彎曲。
將這種理論應(yīng)用于引力方程之后，克萊豪斯和他的同事們找到了有關(guān)蟲(chóng)洞的一個(gè)解。它不需要任何負(fù)能量來(lái)維持自身的開(kāi)放，或者更加準(zhǔn)確的說(shuō)，是根本不需要任何物質(zhì)來(lái)維持自身的開(kāi)放。
其它研究人員對(duì)這一結(jié)果表示審慎的歡迎。如法國(guó)亞原子物理和宇宙學(xué)研究所的奧列的林·巴羅(AurélienBarrau)表示：“我認(rèn)為這項(xiàng)進(jìn)展是重要的，它讓蟲(chóng)洞旅行變得更加可能。然而盡管這項(xiàng)方案將不要用用到任何形式的物質(zhì)，但是這項(xiàng)研究聽(tīng)上去仍然讓人感到難以置信。”