7月初，歐洲核子研究中心宣布發現了一種新粒子，其特征與號稱“上帝粒子”的希格斯玻色子高度吻合，引起了學界的轟動和社會的關注。
但在新聞背后，感興趣的讀者或許會還冒出了不少問號：“上帝粒子”真是物理學家都夢寐以求的“圣杯”嗎？它是否就隱藏在我們身邊？為什么物理學大師霍金不相信它的存在？這次會不會又是一個類似“中微子超光速”的烏龍……帶著這些疑問，科技日報記者采訪了中國科學院高能物理研究所研究員、參與尋找希格斯玻色子的歐核中心CMS項目中國組成員陳國明。
“上帝粒子”并非一切物質的質量之源，而且只存在于宇宙大爆炸初期，科學家是要在實驗室里“復活”它
科技日報：希格斯粒子為什么讓物理學家如此關注？
陳國明：希格斯玻色子又稱希格斯粒子，將它稱為“上帝粒子”，是因為它是基本粒子的質量之源。
我們知道，物體由分子、原子構成，原子由質子、中子組成的原子核和繞核旋轉的電子構成。而質子和中子都由夸克和膠子組成，夸克、膠子和電子等至今為止沒有發現有更深層次的結構，因此被稱為基本粒子。
簡單地講，有了希格斯粒子，基本粒子才有質量，有了質量才產生引力，才會有宇宙中的元素、恒星、行星和生命。
科技日報：今天宇宙中一切物質的質量是否都來自希格斯粒子，“上帝粒子”的稱號是否名副其實？
陳國明：“上帝粒子”只是個通俗說法，不能說希格斯粒子給一切物質賦予了質量。
按照物理學標準模型，物質的質量來自兩部分，一部分是夸克、電子等基本粒子的質量；另一部分則是基本粒子相互作用產生的結合能，這部分占的比重其實還要更大。
另外在物理學標準模型的62種基本粒子中，其他61種都已被實驗證實了存在，只有希格斯粒子這關鍵一環仍然懸而未決，它的難以捉摸也讓研究者多了幾分敬畏。
科技日報：希格斯粒子為什么這樣難找？如果它們就存在于我們身邊的話，為什么這么多年都捕獲不到它們的蹤跡？
陳國明：根據物理學標準模型和大爆炸理論，我們的宇宙起始于一次大爆炸。大爆炸剛發生時，無數的正反粒子同時產生，輕子和夸克通過與希格斯場的相互作用獲得了質量。這些粒子凝聚成物質，通過長時間的演化形成了星系。
而希格斯粒子的使命，在137億年前的宇宙大爆炸初始就已經完成了。現在物理學家要再次尋獲希格斯粒子的蹤跡，就只有建造能量強大的對撞機，在里面給兩束高能粒子進行加速、對撞，來模擬宇宙開始的時刻，在實驗室里重新“復活”希格斯粒子。
然而每1012次的質子對撞，才可能產生一次希格斯粒子。就好比在一大堆沙子中，有一顆是金沙，需要找出來。更麻煩的是，這種粒子一旦產生就轉瞬即逝，十億分之一秒后就會衰變成光子和強子等其他粒子。
科學家只能通過觀測這些粒子，反推它們會不會是希格斯粒子產生后又衰變出來的。
雖然時間倉促，但此次實驗結果可信度足夠高，而要確認“上帝粒子”現身可能還需繼續投入巨資
科技日報：作為迄今最大、最昂貴的物理科研裝置，大型強子對撞機（LHC）就是為了尋找希格斯粒子嗎？為什么要造這么大的對撞機？
陳國明：LHC位于瑞士與法國交界處，加速器軌道總長27公里，投資30.68億瑞士法郎，設計能量達14萬億電子伏（14TeV）。LHC設有4個對撞點——ATLAS、ALICE、CMS和LHCb，均有中國資金和學者的參與。其中兩個主要實驗ATLAS（超環面儀器）和CMS（緊湊繆子線圈）的目標，就是尋找希格斯粒子和其他新的物理現象。