德國民間機構“糧食監督委員會”干事長蒂羅·博德認為，“生物燃料戰略是一個威脅人類生存的錯誤”，主張停止生產生物燃料。專家指出，一方面，全球糧食儲備已從2010年的1.75億噸下降到目前的1億噸。另一方面，生物燃料每年卻要“吃掉”1.5億噸糧食。如果停止其生產，全球就有足夠的糧食儲備，糧價也不會暴漲。
8月30日發表的世行《糧食價格觀察》報告指出，今年6月至7月間，玉米和小麥的價格分別上漲了25%，大豆上漲了17%，世界糧食價格指數比去年7月上升了6%，超過2011年2月的峰值1個百分點。在撒哈拉以南地區，莫桑比克一些市場的玉米價格漲幅達113%；南蘇丹的高粱價格猛增220%。聯合國糧農組織此前曾就全球糧價上漲發出警告，糧價上漲威脅到全球數億低收入人群的生存需求。雖說糧價上漲的主要原因是嚴重天災導致美國和黑海地區等產糧區糧食歉收，但生物燃料發展對糧價上漲的影響不容忽視。
以玉米為例。美國是世界頭號玉米出口國，2011年，其玉米出口占全球交易量的39%。美國農業部預計，今年美國玉米產量將比上年下降4010萬噸，出口減少640萬噸，因為要先“喂”生物燃料企業。世界銀行的一份報告稱，生物燃料對全球糧價上漲的“貢獻率”達70%-75%，相當于將全球3000萬人推向貧困。
聯合國糧農組織已要求美國調整將玉米強制用于加工生物燃油的配額制度，重新審視其生物燃料發展戰略。有報道說，美國已停止對生物燃料的補貼。聯合國糧農組織的這一立場，也引起了歐洲對“生物燃料戰略”的討論。歐盟委員會表示，要在年內對生物燃料戰略進行評估；德國發展合作部部長尼貝爾主張德國停止生產生物燃料；奧地利農業部部長貝拉科維奇表示，不會補貼生物燃料。
生物燃料曾被視為應對氣候變暖的“神秘武器”，只因成本偏高未能普及。近年，國際油價不斷攀升，為生物燃料的發展提供了動力和空間。聯合國糧農組織預計，到2015年，全球生物能源的總產量將超過1200億升，銷售額將超過800億美元，全球清潔能源技術市場將達2260億美元的規模。
巨大的市場預期，使美國早在多年前就制定了生物燃料發展規劃，提出到2017年要比2007年減少石油消耗20%，其中3/4要用生物燃料來替代。美政府近年一直通過補貼來鼓勵生物燃料產業的發展，今年對10個項目的補貼預算為1220萬美元。在這一政策扶持下，生物燃料企業雨后春筍般在美國涌現，每年要消耗美國玉米產量的40%。
歐盟也制定了包括生物燃料在內的再生能源發展規劃，并每年撥出40億歐元予以扶持。計劃到2020年，生物能源要占歐盟能源消耗的10%。現在，歐盟65%的油菜籽被加工成生物燃料，以5%-10%的比例與汽油混合后供汽車使用。
此外，還有一些國家在推行生物燃料，巴西50%的甘蔗產量用于生物燃料。東南亞30%的棕櫚油、全球20%的豆油和20%的菜籽油，都被用來生產生物燃料。據估算，只要石油價格保持每桶70美元以上的水平，生物燃料就有市場競爭力。
除經濟利益外，生物燃料的背后還有減排壓力的推動。歐盟在其2020年的發展規劃中，提出了嚴格的減排要求。如強制規定，到2015年新生產的小汽車每公里排放的二氧化碳不能超過130克，到2020年不能超過95克。實現這些要求，需要大量研發投資。汽車工業和航空工業是歐洲的重要支柱產業。他們不約而同地想到了“生物燃料”這個捷徑，通過“游說”讓歐盟認可其用生物燃料來部分替代“降低能耗”。于是，歐洲的加油站出現了摻有生物燃料的“E10”燃油；漢薩等歐洲航空公司出現了使用生物燃料的民航班機。
然而，這些“綠色燃料”真的有助于節能減排嗎？有專家指出，對于生物燃料的環境效應，要考慮其整個生長和加工過程。如以整個生產鏈的排放來計算，生物燃料對環境的破壞程度遠高于石油。大氣化學家、諾貝爾化學獎得主保羅·克魯岑經研究發現，用油菜籽生產生物柴油對大氣的破壞是普通燃油的1.7倍，用玉米生產汽車用生物乙醇對大氣的破壞增加1.5倍。因為油菜和玉米都需要施用氮肥，因擴大生產這些用于制造生物燃料的作物而進入大氣層的一氧化氮，是聯合國政府氣候變化委員會迄今估計的3至5倍。而一氧化氮對大氣層的破壞是二氧化碳的300倍。另據《科學》雜志報道，印尼燒荒種棕櫚產生的二氧化碳，是同面積棕櫚油生物燃料每年減排量的400倍。巴西燒雨林種大豆時產生的二氧化碳，是同面積大豆生物燃料每年減排量的300倍。美國普林斯頓大學的科學家指出，如果先燒荒再種玉米生產汽車用生物乙醇，其產生的溫室氣體要在167年后才能通過減排達到平衡。