漫步在湖北荊州博物館的絲織品展廳，當你為眼前色澤鮮艷、巧奪天工的絲織品驚嘆不已時，也許很難相信這些精美絕倫的文物在出土時多半已是腐朽不堪。
眼見為實。在荊州文物保護中心的工作室里，記者看見的一件未經處理的漢代絲織品文物，外形就如同一塊磚頭大小的黑泥。“這些國寶出土時糟朽不堪。”該中心主任吳順清將其形容為“濕似一團泥，干似一堆灰”，有些文物用手一碰就破，甚至變成粉末，灰飛煙滅。
10年前，該中心首次應用生物技術對出土的古代絲織品文物進行保護。在經過出土現場的應急保護和室內的清洗、加固、修復保護等多個處理過程之后，這些絲織品在沉睡數千年后又恢復了“生命”：變得色彩斑斕，質地柔軟，機械強度增大，不僅可以拿動，有的甚至還可以任意折疊。
古代絲織品保護難在哪？
我國以“絲綢之國”著稱于世，絲織品約有7000年的發展歷程。但遺存的絲織品文物并不是很多，出土絲織品文物更是非常罕見，一般只能在考古發掘現場見到一些零星的絲織物殘片。至上世紀，北京十三陵、長沙馬王堆、江陵馬山等地相繼出土了服飾、帛書、帛畫等絲織品文物。在這些出土的絲織品文物中，有平面織的各式絹、紗、綾、綺，有絞織透孔的羅，有多重經絲或緯絲提花織造的彩錦，有只用經絲編織的素色和有花紋的組（絲織寬帶），絳（絲織的繩）等。
但是，這些得以幸存的珍品重見天日時早已“面目全非”。因為絲織品文物為蛋白質纖維織物，在歷經地下幾百年、甚至幾千年的侵蝕后，各項物質性能均發生了變化，如飽水、粘連、污染、糟朽等病害特征。再加上在傳存過程中絲織品文物常受到各種不良環境因素影響，加快了其老化速度，如粉化、褪色、殘缺以及生物損害等。
據吳順清介紹，荊州文物保護中心從上個世紀80年代開始致力于古代絲織品文物的保護修復研究，已形成一整套包括考古發掘現場提取、揭展、有害污染物的清洗、加固、修復整理的保護技術，并成功完成了300余件（套）絲織品文物的保護處理，得到了業內人士的廣泛認可。
打破禁區，首次采用生物方法進行保護
“以往的保護材料多以化學或者高分子材料為主，這些材料與絲織品本身的材質相差甚遠，給絲織品的安全保存造成了潛在威脅。同時，這些材料老化后很難再處理，這也違背了絲織品文物保護的基本原則和理念。”吳順清說，荊州文物保護中心從2002年啟動了生物技術和生物材料在絲織品文物保護的應用研究，成功使絲織品文物本體得到有效保護，進而保存了絲織品文物的價值。
“將生物技術和生物材料運用到絲織品文物的保護修復中，為文物保護技術的研究和實施開辟了新的領域，”吳順清說，“我們中心開發的這套全國獨創的技術，目前在世界文物界也屬于領先水平。”該中心通過承擔了國家“十一五”科技支撐計劃項目等，對該技術進行了系統研究。
課題通過多學科聯合攻關，應用發酵工程、基因工程等生物技術進行研究，取得了絲織品文物揭展、清洗、加固、修復的適用材料以及技術實施工藝，并初步建立了相關的評價方法和體系。
如何將絲織品文物“化腐朽為神奇”？
那么，絲織品文物從出土到博物館展出，究竟經歷了怎樣的“脫變重生”？荊州文物保護中心紡織品保護研究部主任魏彥飛帶領科技日報記者還原了絲織品文物保護的整個過程。
由于墓葬環境復雜，腐爛物質把絲織品粘在一起，糟朽嚴重，首先要到發掘現場或室內完成文物揭展，然后進行清洗和加固。