據國外媒體報道，計劃于10月26日正式發布的Windows 8標志著Windows操作系統將發生自1995年以來最大的變化。
一打開Windows 8計算機，用戶就會發現明顯的變化。呈現在用戶眼前的不再是熟悉的桌面，而是由漂亮、現代化的瓷貼(tile)以及最適合在觸控屏上運行的全屏應用構成的環境。這就是“開始”屏，它取代了Windows用戶熟悉的“開始”菜單。開始屏不只是菜單，而是占據整個顯示屏的一個完整的計算環境，有自己獨立的應用和控件。用戶仍然可以使用過去的桌面和老式軟件，在Windows 8中，桌面就像另外一款應用，用戶可以通過點擊開始屏上的圖標或按鈕運行桌面。
這是一個大膽的舉措，基于瓷貼的環境非常好，將受到用戶的歡迎。這一環境讓人感覺很自然，特別是在觸控屏設備上，使Windows進入了平板電腦時代。它可能甚至標志著一個漫長過渡期的開始，新設計將逐步取代原來的設計，當然，這取決于微軟吸引新型應用的速度。
Windows將提供兩種完全不同的用戶體驗。微軟的目的是提供一款既能在傳統PC，也能在平板電腦上運行的操作系統，包括采用觸控方式操作的天氣應用和采用鼠標操作的Excel都能在Windows 8中運行。這一策略完全不同于蘋果，蘋果的iPad平板電腦和Mac計算機運行不同的操作系統。
雙環境策略可能會讓傳統PC用戶感到困惑。新、舊兩種環境都可以通過觸控、鼠標、鍵盤進行操作，但觸控更適合新環境，鼠標、鍵盤更適合舊環境。
Windows 8將帶有兩種不同版本的IE，許多功能也不相同。例如，新型應用通常缺乏傳統應用中的標準菜單、工具條、改變尺寸和關閉按鈕。微軟堅信用戶困惑是暫時的，將被運行Office等傳統辦公軟件的能力所抵消。Office不能在iPad或Android平板電腦上運行。
Windows 8可能給用戶帶來更多困惑。Windows 8有兩種版本：一個版本面向標準的X86 PC，另一款版本——Windows RT面向配置ARM架構芯片的設備。
當然，兩種版本之間的區別很大。在X86設備上，用戶可以運行新型應用，也可以通過桌面環境運行傳統的Windows應用。但是，用戶不能在ARM設備上安裝和運行傳統Windows應用。能同時在X86和ARM設備上運行的唯一一款主要軟件是一款新版Office，但ARM版Office不包含Outlook。用戶可以通過網絡商店下載所有新型應用。
微軟將首次推出自主品牌平板電腦Surface，與傳統硬件合作伙伴推出的Windows 8和Windows RT平板電腦競爭。(新華網)