中移動的無線城市計劃在大躍進之后正遭遇挑戰。
自2008年，廈門建成國內首個無線城市以來，中移動制定了雄心勃勃的計劃，試圖在數百個國內城市建立類似的高速無線網絡覆蓋，提高國內城市的信息化基礎設施水平。
在中移動的強力推動下，這一計劃在過去數年取得了突飛猛進的進展。公開數據顯示，2010年年底，中移動建成的無線網絡（WLAN）熱點約為12萬個，2011年6月底，這一數字超過100萬個。而到今年6月，中國移動已經在全國部署283多萬個WLAN接入點。數據顯示，目前中移動無線城市擁有至少2000多萬用戶。
但是，無線城市“大躍進”背后，各種問題也逐漸暴露。
一些用戶公開抱怨網絡信號不佳。比如，有用戶指出，即使像北京的西單、CBD地區，網絡熱點也多半連接不上，或者時斷時續。
更重要的是，中移動是否能從巨額的無線城市建設投入中取得投資回報已經變得越來越具有爭議。
中移動內部現分歧
2011年4月中移動一份內部文件顯示了其建設無線網絡的初衷：“從全球電信行業情況看，WLAN已成為承載移動數據流量的重要網絡。公司大力推動WLAN建設，符合技術發展潮流和客戶需要。”從這個目的出發，中移動高層提出要建設電信級無線網絡。所謂“電信級”網絡，一是要求設備的高可靠性，二是可管理，這也意味著必須由中移動來主導網絡建設。
但曾有電信設備商指出，WLAN要規模組網，需要面對穩定性、容量、運維以及用戶體驗等宏蜂窩網絡都要面對的問題，在干擾控制等某些問題上，也將背負更大的挑戰。
即使在中移動內部，對于是否要由自己來建設無線城市網絡也有不同看法。
中移動地市公司的陸濤（化名）認為，WLAN只能做熱點，大規模部署不能帶來盈利。WLAN如果要達到電信級覆蓋，需要的投資比3G只多不少，除了能節省終端投入費用外，投資和維護成本那是天文數字。“頻點公用，優化手段貧乏，電信級的希望建立在海市蜃樓之上。”陸濤說。
但中國移動總部的一位員工對此爭辯到：“無線頻率不能解決流量的增長速度，中國移動這種用戶密度，必須把WLAN建成電信級網絡。”
浙江移動的項目經理葛長偉則認為，WLAN主要是室內使用為主，室外使用的比較少。想建成電信級WLAN，很難解決入場的問題，最終沒有什么價值。“WLAN只能由民間自建，自己維護，自己使用。個人用戶、商戶使用無線路由架設的無線網，維護成本低，且可靠好用。”
這些公開的內部爭論無疑更增加了中移動無線城市前景的不確定性。
增量不增收的惡性循環
中移動內部分歧的關鍵無疑在于無線城市的收入難題。
如果回顧當初中移動提出大規模WLAN建設的初衷，那就是隨著TD-SCDMA網絡的承載壓力不斷加大，中國移動需要利用WLAN分流數據流量，減輕網絡壓力。
2011年末，中國移動副總裁李正茂曾表達過這樣的苦惱：“中國移動數據流量連續幾年保持了150%以上的環比高速增長。流量爆炸在帶來新的收入增長的同時，又使運營商面臨著量收不同步的問題，給網絡投資帶來了巨大壓力。數據流量的爆炸式增長給運營商帶來的巨大成本壓力。”
2012年上半年中國移動財報顯示，從流量占比上，上半年中國移動已建成無線路由器（AP）近283萬，流量占比68.6%，達到2670億MB，同比激增293.2%。
這些數字正如中國移動官方所認為的，表明WLAN“分流明顯”。但葛長偉稱，這并沒有解決預想解決的問題。
“WLAN網上的用戶太少了，這么少的用戶很難說分流的問題。”葛長偉說。 他認為，使用WLAN的用戶只是極少數，只有百分之幾的用戶在用WLAN，且都是在PC上，這只是把有線網的流量分到WLAN上，無線移動數據分流的問題依然沒有解決。