冷！中國中東部許多地區，24日集體刷新入冬以來最低氣溫紀錄；俄羅斯，籠罩在1938年以來的最強寒流之中，近10天來至少88人被凍死；蒙古國首都烏蘭巴托，白天最高氣溫接近零下30攝氏度。
這個冬天特別冷？是的，寒冬才剛剛開始。氣象專家告訴我們，今年包括美國東部在內的全球多地都將度過一個“異常”寒冷的冬天。
全球不是正在變暖嗎？每一次冷空氣來襲時，人們都忍不住發問。沒錯，變暖已是不爭的事實，我們不能以冬天的嚴寒來否定全球變暖。寒冬是這一年的這一季，而變暖是地球正在經歷的長期性趨勢。極端的冷暖也恰恰是全球變暖下我們見證的更加頻繁的極端天氣事件。
那么，這一季為何如此之冷？美國“大氣和環境研究”機構負責季節預測的專家朱達·科恩介紹說，實際上10月份西伯利亞地區的強降雪就拉開了今年嚴冬的“序幕”。強降雪會影響極地急速運動氣流（又稱噴射氣流）的走向。冰雪覆蓋的西伯利亞地區上空形成強冷空氣，使得噴射氣流“跑偏”，這就好比河流中突遇大石。
噴射氣流改道，其波動過程中產生的能量進入大氣同溫層，使得北極地區氣溫稍升。這又反過來會削弱噴射氣流，促使其向低緯度移動，將冷空氣帶向北半球的更廣泛地區。這一歷程被稱作“負相位的北極濤動”，美國拉特格斯大學氣候學家戴維·羅賓遜介紹說，此時尤其有利于形成風暴系統。
與晦澀的氣象學名詞相比，北極海冰融化與寒冬的關聯也許更容易理解。世界氣象組織的最新報告顯示，北極附近冰層覆蓋面積“創紀錄新低”，今年3月至9月融化海冰面積多達1183萬平方公里，大于美國國土面積。
海冰融化直接導致北極海域裸露出了大片的水域。深色系的海水顯然比雪白的海冰更加吸熱，因此北極海域上空的空氣也變得更加溫暖。裸露的水域會比冰凍時蒸發更快，而溫暖的空氣也能藏匿更多水分。富含水分的空氣移動到西伯利亞地區，導致了強降雪。
與此同時，科恩等氣象學家認為，北極地區的溫暖空氣也會從一定程度上減緩噴射氣流，使其向南移動。他們認為，美國大陸今夏的大面積干旱以及今冬的超級嚴寒都與此有關系。
總體看，北美、歐亞這幾年的嚴寒，未能改變全球變暖的總趨勢。世界氣象組織報告顯示，在全球最熱年份榜單上，前13位都出現在過去15年中。人類正處于極端天氣的適應期，除了嚴寒，還會遭遇炎熱的酷暑、狂暴的颶風、滔滔的洪水等。
南極西部冰原
升溫速度遠超預期
美國科研人員最近發表的一項研究報告顯示，南極西部冰原升溫速度是先前預期的兩倍。研究者擔心這一現象可能加劇全球海平面上升的趨勢。
美國研究結果顯示，自1958年至2010年，南極西部冰原中心區域的平均溫度上升了2.4攝氏度，升溫速度幾乎是先前科學家預測的2倍，是全球整體變暖速度的3倍。“這是我們目前所見地球變暖最強烈的信號之一，”美國國家大氣研究中心科學家安德魯說，分析結果表明南極西部冰原已成為地球上融化速度最快的冰原之一，這讓人震驚。
2009年曾有研究報告說，南極西部冰原的融化速度和范圍都在加大，可能因此導致海平面出現較大幅度上升，但一些對氣候變化持懷疑態度的組織對相關結論表示懷疑。根據本次最新研究結果，上述報告不僅沒有高估，反而是低估了南極西部氣溫升高的速度。
南極西部冰原中心區域的年平均溫度約零下45攝氏度，但夏季溫度有時也會升至零上。新研究指出，這種情況可能會變得越來越常見，并導致表面冰層融化和冰原逐漸坍塌。