北京時間２月１５日１１時許，一塊隕石墜落在俄羅斯車里雅賓斯克州，這一罕見的自然現象導致當地１０００多居民受傷。一時之間，隕石這個“天外來客”成為全球熱議的話題。天文專家表示，通過隕石，可以揭開宇宙演變的秘密，其價值非黃金可比。
中國天文學會會員、天津市天文學會理事史志成介紹說，隕石也稱“隕星”，是地球以外的宇宙流星脫離原有運行軌道或成碎塊散落到地球上的石體，它是人類直接認識太陽系各星體珍貴稀有的實物標本。
根據隕石本身所含的化學成分的不同，大致可分為三種類型：鐵隕石，也叫隕鐵，它的主要成分是鐵和鎳；石隕石，也叫隕石，主要成分是硅酸鹽，這種隕石的數目最多；石鐵隕石，也叫隕鐵石，這類隕石較少，其中鐵鎳與硅酸鹽大致各占一半。
那么，隕石對人類來說有何意義呢？中國天文學會會員、天津市天文學會理事鐘大新介紹說，隕石包含著大量豐富的太陽系天體形成演化的信息，對它們的實驗分析將有助于探求太陽系演化的奧秘。隕石是由地球上已知的化學元素組成的，在一些隕石中找到了水和多種有機物。這成為“地球上的生命是隕石將生命的種子傳播到地球的”這一生命起源假說的一個依據。通過對隕石中各種元素的同位素含量測定，可以推算出隕石的年齡，從而推算太陽系開始形成的時期。
除了宇航員從月球取回的樣品以外，隕石是人類能夠得到的唯一的地球以外的宇宙固體物質，而且它們可能來自比月球遙遠得多的宇宙深處。通過隕石，可以揭開宇宙演變的秘密。
天文專家還介紹說，中國史料中有７００多次隕星記錄，其中，最近的一次是１９７６年３月８日上午，我國吉林市北郊下了一場罕見的隕石雨，共收到百余塊隕石，最大的一號隕石重達１７７０千克，是迄今為止所見到的最大石隕石。同時中國還是最早利用隕鐵制造武器和農具的國家。