同濟大學海洋與地球科學學院周懷陽教授作為第一作者,聯合美國伍茲霍爾海洋研究所迪克教授共同撰寫的《支撐馬里安隆起虧損地幔的薄洋殼證據》,作為主題論文登上2月14日出版的最新一期國際頂尖學術期刊《自然》雜志。
該論文聚焦西南印度洋底一段綿延3100公里長的隆起地表,通過洋底實際密集采樣,發現廣泛分布于這一隆起地表的,并非人們通常認為的因高溫導致火山巖漿涌出而形成的玄武巖,而是代表地幔的橄欖巖。這一研究成果對40多年前外國學者提出并沿用至今的“地幔羽”假說提出了挑戰。論文中也首次展示了迪克教授及其同事在此前35年期間,沿西南印度洋洋中脊多次零星取樣所積累的地質數據。
中美學者聯合論證后認為,造成馬里安隆起的主要原因,并不是地幔內局部溫度異常導致,而是地幔的成分異常。缺少一些易熔的金屬物質而變得較輕的虧損地幔組成成分在均衡作用下產生了隆起。而地幔的虧損原因則可追溯到1.8億年前南極板塊和非洲板塊分離時發生的大規模火山作用,或甚至更早的地質歷史事件。