近兩年，造成嚴重霧霾天氣的大氣懸浮顆粒物，尤其是粒徑≤2.5微米的顆粒物，成為社會關注的焦點。然而，在談論這種物質對環境和人體健康的影響，以及如何控制和治理時，人們發現，它至今還沒有一個統一的中文名稱——有人稱“可入肺顆粒物”，有人稱“細顆粒物”，大多數情況則直接用“PM2.5”表示。
“PM2.5是個字母詞，在社會使用中應該有一個規范的中文名稱。”全國科學技術名詞審定委員會副主任劉青表示。近日，全國科技名詞委召集環保、氣象、醫學、語言等方面的專家，專門研討了PM2.5的中文名稱規范問題。
PM2.5的來歷
要為PM2.5定名，就有必要了解一下它的來龍去脈。
據全國科技名詞委大氣科學名詞審定委員會主任王存忠介紹，1971年，美國環境保護署制定了大氣環境質量標準，要求對大氣中的6種有害物質進行監測，其中就包括懸浮在大氣中的粒徑為25微米至45微米的顆粒物，英文拼寫是particulate matter，縮寫為PM。“此后的醫學研究證明，真正危害人體的PM是粒徑更小、相對表面積更大、吸附污染物能力更強的粒子群。”
1979年，美國環境保護署修訂了原標準中顆粒物的粒徑尺寸，提出“可吸入顆粒物”的概念，即指懸浮在空氣中，粒徑≤10微米的顆粒物，記為PM10。
隨后，氣溶膠化學和醫學的研究結果進一步表明：對于可吸入顆粒物，粒子大小不一樣，可進入人體呼吸系統的深度也不同——較大的粒子多數被阻留在上呼吸道，而更小的則能夠進入支氣管甚至肺泡。于是在1994年，美國環境保護署以2.5微米為界限，將可吸入顆粒物（PM10）分為兩類——一是粒徑在2.5微米至10微米的“粗顆粒物”；二是粒徑≤2.5微米的“細顆粒物”，記為PM2.5。
“此前，PM2.5大多出現在專業研究領域，在國內，普通公眾并不知曉。只是近年來霧霾頻發，人們由于關心自身健康狀況而更加關注空氣質量標準，PM2.5才逐漸走進公眾視線，并得到迅速、廣泛的傳播。”王存忠介紹說。
直接叫PM2.5不合適
商務印書館副總編周洪波對2011年和2012年PM的使用情況進行調查后發現：就媒體而言，高達98％均直接使用PM2.5，且多為單用，很少有括注；極少量媒體則使用“細顆粒物”“可入肺顆粒物”等來表示。
氣象科學將能夠懸浮在空氣中、粒徑在千分之一至百分之一微米間的顆粒稱為“氣溶膠”。王存忠認為，既然PM2.5是氣溶膠的一部分，那么其粒子譜也是氣溶膠粒子譜的一部分，PM2.5這種看似“種屬+種差”的定名原則不合適。“用單一確切的尺度數值作為定義名稱，成為代表該尺度以下所有粒子的通用名，是不科學的。另外，PM2.5是基于根據氣溶膠進入人體呼吸系統深度而提出的概念，但是不管我們是否呼吸，空氣中的氣溶膠都客觀存在，而且呼吸系統也不是氣溶膠危害人體健康的唯一途徑。”
衛生部北京醫院呼吸內科主任孫鐵英則聯想起2003年在我國肆虐的非典。“中國人發現的傳染病叫了個外國名字——SARS。當然，媒體全用SARS，老百姓也懂SARS，但作為中國人，我們發現的病為什么要用外國名兒？我們曾強烈要求叫肺炎，最后大家叫成了非典。這次關于PM2.5，我還是希望能有個中文名稱。”
中文名字怎么起
按照我國科技術語的通用定名原則，關于PM2.5的中文名稱定名，應當根據名稱所要反映的事物本質特性要求，充分考慮氣溶膠已有的分類名稱及其來源，并兼顧當前主要文獻和公眾的可接受程度。