日本經濟產業省資源能源廳8日宣布,當天早晨首次在日本海正式啟動甲烷水合物(俗稱可燃冰)蘊藏量的調查。
此次的調查對象位于上越近海和能登半島近海,最深處達到2000米。調查通過向海底發射聲波來查明地形,以分析蘊藏量,預計將持續6周時間。今后3年,資源能源廳還準備在秋田和北海道近海等地開展同樣的調查。
可燃冰是一種甲烷氣體和水分子形成的白色晶體,能像天然氣一樣燃燒。地球上可燃冰的儲藏量非常大,被認為是有望取代煤、石油和天然氣的新能源。可燃冰在高壓低溫條件下形成,通常存在于大陸架海底地層以及地球兩極的永久凍結帶。
日本北見工業大學和明治大學等機構去年10月宣布,日本近海有可能廣泛存在可燃冰,而且就埋藏于海底下數米的淺處。
資源能源廳今年3月宣布,已成功從愛知縣東部海域地層的可燃冰中分離出甲烷氣體,使得日本成為首個從海底成功采集甲烷氣體的國家。