目前,維珍銀河公司正在測試一款名為“太空船二號”的亞軌道飛行器,該公司創始人理查德·布蘭森試圖打造亞軌道航空港,通過制造一支由4—6架亞軌道飛船組成的機隊啟動亞軌道之旅。
理查德·布蘭森認為可以在目前的軌道飛行技術上進行革命性創新,用于制造超級噴氣式飛機,倫敦到悉尼的航程將由現在的22小時縮短到2—2.5小時。
倫敦到悉尼的距離大約1.6萬公里,如果以每小時6700公里的速度飛行,那么只要兩個半小時左右,每小時6700公里的速度相當于每秒1.86公里,要以這個速度飛行必然要突破低層大氣的限制,進入亞軌道,高度在30公里至100公里。目前,“太空船二號”已經完成了火箭動力的點火測試,預計在未來兩年內投入運營。