據美國《考古學》網站報道，該網站近日評出了2009年度十大考古發現，其中包括北美最早的運河、歷史上最早的化學戰遺跡以及世界上最古老的動物園等等。
1.莫奇古墓
鍍金銅制面具
發現地：秘魯
發現于秘魯北部的莫奇古墓以其數量眾多的陪葬品而聞名于世，莫奇王國的統治者死后被埋葬時身上都帶有大量的珠寶。而引起考古學家熱議的話題并不僅僅是這些珠寶，還有這些統治者是如何執政的。他們究竟是一種分散的王國統治形式還是中央集權統治形式？今年考古學家們在秘魯北部一個名為“烏庫皮”的小村莊中的發現似乎可以回答這個問題。研究人員認為，莫奇王國可能采用的是一種中央集權政治制度。
來自美國德克薩斯大學的考古學家們在一座當地統治者的古墓中發現了大量的鍍金銅制面具、盾牌和王冠等物品，這些物品的特征與25英里(約合40公里)外的另一座貴族大墓中的出土文物非常相似。由于這兩座古墓處于不同的峽谷之中，因此這一發現表明這是一種統一的政治標準。德克薩斯大學考古隊負責人史蒂夫-博蓋特表示，“這些墓主都不是獨立的。我可以肯定地說，這里存在一個莫奇王國，它的意識形態和文化已滲透到從南到北的各個地區。”博蓋特強調，此次發現的古墓與“烏庫皮”村北方12英里(約合19.2公里)處的斯潘墓群有極大的相似之處。博蓋特表示，“如果你把這座墳墓搬到斯潘墓群中，你根本發現不出它們之間的區別。”考古學家認為，“烏庫皮”古墓應該是斯潘古墓群的一個衛星墓地。莫奇王國的斯潘古墓群發現于1987年，歷史可以追溯至公元450年。
2.最早的馴養馬匹
波泰地區出土的波泰馬馬頭和頸部
發現地：哈薩克斯坦
最新的研究表明，人類最早馴養野馬的人來自中亞地區，該地區的大草原牧民早在5500年前就已經開始馴養馬匹。自20世紀90年代起，在哈薩克斯坦北部一個名為波泰的小村莊中，不斷出土馬類遺骨，而這個地區早在公元前3700年到公元前3100年間已經開始有人居住。通過對這些馬骨、牙齒以及陶器碎片進行分析后，考古學家們發現，當時的波泰人已經學會馴養馬匹。
來自美國、英國和哈薩克斯坦等國的聯合考古小組將波泰馬骨與同時期另兩個游牧地區出土的馬骨以及具有明顯馴養特征的銅器時代馬匹的馬骨進行了對比，考古學家發現波泰馬更接近于馴養的馬匹，而不像野馬。最值得一提的是，波泰馬的小腿骨非常強健，明顯是用來載重的。波泰馬的牙齒形狀也表明它們曾經佩戴過馬嚼子。通過最新的穩定同位素分析法，研究人員還檢測了陶器碎片中的波泰馬奶痕跡。此前，考古學家是很難分辨出陶器中究竟是馬奶的脂肪還是馬肉的脂肪。研究人員認為，陶器中存在的馬奶脂肪只能產自馴養馬匹。聯合考古小組成員、美國卡內基自然歷史博物館考古學家桑德拉-奧爾森表示，“難以想象誰會去擠野馬的奶。”
3.北美最早的灌溉系統
考古學家正在考察一條古運河的沉積層橫截面
發現地：美國亞利桑那州圖森市
多少年來，美國西南地區的考古學家一直感到迷惑不解的是，公元前2000年前的農民是如何在長滿仙人掌的索諾蘭沙漠中種植谷物的。可以肯定的是，當時應該存在某種灌溉系統。直到2009年，考古學家才發現了這些原始灌溉系統的明確證據。在位于美國亞利桑那州圖森市的拉斯-卡帕斯地區，研究人員發現了大量的運河網絡和耕田遺跡，這些耕田面積大約為100英畝(約合607畝)。這些遺跡大約可以追溯至公元前1200年。這應該是有史記錄以來北美地區最古老的灌溉系統。
考古學家利用三臺鋤耕機對該地區進行了考古挖掘，他們從挖出的遠古水系痕跡中發現，這些水流是從圖森附近的圣克魯茲河開始，一直延伸到至少8條運河以及周邊的一塊塊耕田，每塊耕田大約為250平方英尺(約合23.2平方米)。考古學家詹姆斯-溫特驚訝于拉斯-卡帕斯地區的網格狀灌溉系統。溫特表示，“這片遺址恰好位于運河灌溉系統的最理想位置。對于這樣的灌溉系統，建設者已經規劃得相當完美。”整個遺址都保存較好。