科學家最新研究顯示，人類飲酒基因源自1000萬年前人類、大猩猩和黑猩猩的共同祖先
據英國每日郵報報道，目前，最新一項研究表明，人類的飲酒基因可追溯至1000萬年前人類與黑猩猩和大猩猩的共同祖先物種。
科學家認為，人類遠古祖先首先在地面上發現了發酵水果，之后形成的生活方式逐漸脫離了樹木棲息。個別人類祖先吃了發酵水果之后能夠比不吃這樣水果的個體在新環境中更好地生存，逐漸形成體內吞食發酵水果的遺傳基因。
這項最新研究將解釋為什么人類、黑猩猩和大猩猩能夠消化酒精，而我們的樹棲近親物種紅毛猩猩卻不具備這種能力。美國佛羅里達州分子進化應用基金會的化學家史蒂芬-巴納在滅絕靈長目動物體內“挖掘”發現酒精代謝酶之后做出這一論斷。
通過分析這種酶的遺傳代碼，他們在實驗室重建了這種酶，并分析酶如何進化演變。美國明尼蘇達大學生物化學家托馬斯-卡茲勞斯卡斯說：“這就像是警察在審判室進行案件過程分析，巴納能夠再次呈現人體酒精代謝酶的進化歷程。”
為了體內分解酒精，現代人類依賴于“酒精脫氫酶4(ADH4)”，這種酶遍布在食道、胃和腸道。然而，并不是所有ADH4酶都是一樣的，一些靈長目物種的ADH4酶具備酒精代謝能力，而有些靈長目物種卻不具備。
為了進一步理解這種現象，研究人員繪制了同一靈長目系譜圖中27種現代靈長目物種ADH4酶的DNA序列，試圖推斷在系譜圖中哪一點出現進化分支。研究結果顯示，多數靈長目物種祖先不能完成酒精代謝，但是在大猩猩、黑猩猩和人類進化分支上出現了ADH4酶，具有強大的酒精消化能力。
巴納博士指出，ADH4酶消化酒精能力是遠古祖先物種的50倍。這種酶有能力消化分解現代酒精飲料中的酒精成分。